2009年的那個春天，時任美國國防部長的蓋茨做了一個讓後來的五角大樓將領們拍大腿的決定：正式下令關閉F-22“猛禽”戰鬥機的生產線。
站在當時的時間節點看，美軍覺得這款單價高達1.5億美元的空中霸主已經沒有對手了，即便把產量鎖定在187架，也足夠橫掃全球幾十年。
誰能想到，正是這次看似省錢的“神操作”，成了美軍航空裝備史上一個轉折性的坑，究其根源，是他們完全預判錯了對手進步的速度。
那時候的美國人總覺得，在這個世界上，短時間內根本不可能出現能和F-22正面硬剛的機型。於是他們把大量的資金和精力都砸在了F-35身上，想搞出一款既能外銷又能通用三軍的“廉價版”五代機。
值得關注的是，這種想法在當時直接導致了美軍重型戰鬥機研發的長期停滯，他們不僅拆掉了F-22的生產模具，甚至連相關的熟練工人都給遣散了。這導致後來美軍想重啓生產線時才發現，重建成本已經高到了天文數字。
反觀大洋彼岸，咱們這邊的節奏穩得讓人喫驚，也就是在美軍忙着拆生產線的時候，殲-20的研發進入了最後的衝刺階段，很多人不知道，一款戰機的強弱不僅要看底子，更要看能不能持續升級。
美軍的F-22因爲生得太早，加上生產線關閉得太快，導致它的航電系統架構在現在看來已經有些跟不上時代了。反倒是咱們的殲-20，利用後發優勢，在雷達技術、光電探測和頭盔顯示系統上，直接用上了最新的科技成果。
基於這一原因，中美空軍在隱身機領域的攻守勢頭開始悄悄發生了偏移，美軍原本引以爲傲的空中優勢，在面對能夠後發先至、快速迭代的殲-20時，開始顯得有些力不從心，一來是F-22的數量實在太少，壞一架就少一架，出勤率一直是個老大難問題。
二來是美軍那幾千架F-35雖然看着嚇人，但它在設計之初就不是專門爲了爭奪制空權而生的，在超音速巡航和機動性上，和殲-20這種專業的重型空優戰機相比，確實存在先天短板。
最關鍵的地方在於，中國航空工業的產能在這個過程中爆發了。大家可能沒注意到，咱們現在不僅有殲-20這種尖端貨，連殲-16、殲-10C這些所謂的“四代半”戰機，在雷達和導彈掛載能力上也已經能和美軍主力掰掰手腕。正因如此，美軍現在面臨的局面非常尷尬：老牌王者F-22太老且不能增產，新銳力量F-35在某些高性能領域又不夠頂，而他們心心念唸的下一代戰機NGAD，現在還躺在圖紙和PPT裏。
最終引發的結果就是，現在美軍在亞太地區的空中優勢已經不再是板上釘釘的事情，原本他們領先整整一代的代差，被這種“自廢武功”和咱們的“奮起直追”硬生生給抹平了，這件事情也給了全球軍界一個深刻的教訓：在科技迭代飛速的今天，任何傲慢的預判都有可能演變成無法挽回的戰略失誤。
當年美軍爲了省那點“小錢”，結果丟掉的卻是未來幾十年的空中控制權，這筆賬現在算下來，恐怕只有他們自己心裏最清楚到底有多心疼。
