今天中國軍迷可以說是要“過年”了，一個驚喜接着一個：繼六代機亮相、076型首艦官宣下水後，日前又有網友拍到疑似我國新一代預警機空警-3000首飛。
不過，目前社交媒體上流傳的照片較爲模糊，目前還無法確認空中飛行的一定是空警-3000。
從現有的資料來看，空警-3000是基於運-20機體打造的新型預警機，美國“戰區”網站曾推測，它很可能是用來取代解放軍的空警-2000預警機。
這幾天真熱鬧
空警-2000是我國在本世紀初研發的戰略預警機，機體來自於伊爾-76運輸機，但是受機體來源的限制，空警-2000在交付解放軍4架後就停止生產，再加上隨着空警-500服役、周邊國家隱形戰機增多，空警-2000的機載雷達性能、探測距離和分辨能力等技戰術指標，已經逐漸跟不上解放軍的作戰需求。
同一時期，我國還推出了一款以運-8平臺爲基礎的空警-200，其不足之處在於空警-200採用了“兩面陣”雷達，在掃描範圍上存在盲區，需要與多架預警機配合協同，或頻繁盤旋來減少雷達盲區。
空警-500
至於以國產運-9運輸機爲基礎研發的空警-500，儘管這款預警機實現了王小謨院士的“小載機、大預警”構思，但與美俄兩國以噴氣式客機作爲機體研發的預警機相比，基於運-9平臺的空警-500仍面臨滯空時間較弱等不足。
總之，儘管目前我國機載雷達技術已經不落後於世界先進水平，但受早期條件限制，解放軍預警機始終缺少一種來源穩定、巡航時間長、運載能力強的機體平臺，像美俄同時期的預警機，基本都是以大型噴氣式飛機或運輸機爲機體平臺。
解放軍預警機發展面臨的難題，直到運-20問世後才得以改善。從早些年的報道可知，我國至少從2013年左右就開始考慮將運-20作爲下一代預警機的機體平臺，即“以運-20爲載機、以空警-500雷達技術爲基礎，而研發的比空警-2000更先進的下一代戰略預警機”。
傳說中的空警-3000，這個圖實在太糊了
去年國產渦扇-20發動機的突破，更是給新型預警機的研發注入一劑“強心針”：渦扇-20的推力遠超運-20原先裝備的俄製發動機，可以最大限度地發揮運-20的性能。
美國“戰區”網站就曾指出，以裝備渦扇-20發動機的運-20爲載機的戰略預警機，對提升解放軍空中預警能力具有非常重要的意義。
當然，預警機最重要的自然是雷達。目前有關空警-3000的雷達性能還沒有更確切的信息，但有推測認爲我國下一代預警機會取消圓盤雷達罩，告別傳統的有源相控陣雷達，改用數字陣列雷達和共形天線技術，實現雷達與載機的一體化設計，如此可以在不破壞機體原有氣動佈局的基礎上，提升雷達系統的可靠性。
無人機也能當預警機
更值得注意的是，早在2018年我國的“天哨”無人預警機就已經成功試飛。這款預警機採用了雷達載荷與無人機平臺一體化設計，理論上應該具備與大型預警機數據鏈共享等能力，如果多架無人機與空警-3000配合使用，或許可以大幅提升解放軍對戰場的態勢感知能力。
美國媒體還推測，空警-3000或許會成爲解放軍空中指揮和遠程通信平臺，與海軍的導彈潛艇配合使用，就像美國海軍的“水星”預警機隊（E-6B）+核潛艇模式。
其報道稱，以運-20爲平臺的戰略預警機，將繼續擴大解放軍空軍的力量投射範圍，這將成爲中國軍事實力的一項重要進步。
