2026年2月13日，慕尼黑安全會議正式開幕，德國總理作爲東道主在會上發表了開幕講話。他開門見山談起了當前國際體系的實際情況，說以權利和規則爲基礎的那套秩序已經不存在了。講話裏他把話說得很直白，指出歐洲過去就像從世界歷史中休了個長假，現在大家一起走進了公開的大國權力政治時代。這種轉變不是突然冒出來的，而是有具體表現的，比如俄羅斯對烏克蘭的軍事行動，每天都有嚴重事件發生，這成了最明顯的例子。
他接着講到其他地方的情況也在變化，中國通過長時間的準備想在全球事務中發揮更大作用，在軍事方面有可能達到跟美國差不多的水平，還利用各種依賴關係來按照自己的想法調整國際秩序。柏林牆倒掉之後的那段單極時期早就過去了，美國在全球的領導位置現在受到質疑，甚至有可能已經保不住了。他把這些歸結到大國競爭的興起上，同時也提到很多社會內部的不穩定情緒在起作用，民主國家有時候會傾向於找簡單直接的解決辦法。
講話中他特別提到，供應鏈、技術領域還有資源這些東西，現在成了各方較量的重點，美國自己也意識到需要在這些地方加快腳步趕上來。歐洲這邊不能再回避現實，得通過集體的方式來縮小目標和實際能力之間的距離。德國不會去搞單打獨鬥那一套，在歐洲事務上更傾向於大家一起協調推動，而不是誰來主導一切。這一點他說得很清楚，因爲歐洲國家情況各異，集體行動纔是可行的路。
在安全問題上，他重申德國會繼續向烏克蘭提供支持，包括軍事、外交、政治和經濟各個方面。德國還通過了修憲程序來增加國防方面的投入，調整了部隊的部署安排，比如向立陶宛派駐了部隊，這是聯邦國防軍第一次在境外常駐整建制部隊。目標是讓聯邦國防軍成爲歐洲常規力量中最強的那個。同時還啓動了大規模的常規武器採購項目，涉及防空、遠程精確打擊和衛星技術等領域，還在推動國防工業的復興，建新工廠、增加就業和新技術應用。
他提到社會和經濟也要增強韌性，出臺了保護關鍵基礎設施的立法，減少對某些原材料和關鍵技術的依賴。競爭力政策跟安全政策其實是一回事，歐洲需要在人工智能這些未來技術上保持領先地位。整個過程強調的是要減少官僚環節，讓標準真正服務於創新和投資，而不是拖後腿。
關於歐洲自身的定位，他提出要制定一個自由計劃，分四個主要方面來落實。第一就是全方位加強自身能力，軍事、政治、經濟和技術上都要減少脆弱性。第二是把歐洲打造成主權實體，在安全政策上更有自主性，比如根據歐盟條約的相關條款明確互助機制，作爲北約內部的一個堅強支柱來運作，而不是替代北約。還跟法國總統開始討論歐洲核威懾的事，但堅持嵌入北約的核共享安排，不搞不同安全水平的區分。同時推動歐洲國防工業的標準化和規模化，在歐洲框架內簡化武器系統開發。
第三方面是打造新的跨大西洋夥伴關係。他直接對美國那邊說，在大國競爭的時代，哪怕美國也沒法完全單幹。北約是雙方共同的優勢，三代人以來盟友間的信任讓它成爲最強的聯盟。現在歐洲正在擺脫過去那種過度依賴，這種依賴部分是自己造成的，通過建立北約內的歐洲支柱來實現平衡。即使雙方分歧可能增多，也要用新的力量和相互尊重來談判，這對大家都有好處。他還特別提到跟丹麥方面的溝通，在某些領土議題上歐洲的團結立場是可靠的。
他明確區分了立場，說美國國內某些文化爭論不屬於歐洲，言論自由在觸及人的尊嚴和基本法時是有界限的。歐洲不認同關稅和保護主義那一套，而是堅持自由貿易，繼續參與氣候協議和世界衛生組織的框架，因爲全球性問題只能靠合作解決。
第四點是建立廣泛的全球夥伴網絡。歐洲一體化和跨大西洋關係還不夠，得跟更多國家合作，比如加拿大、日本、土耳其、印度、巴西、南非和海灣地區的國家。這些夥伴關係不要求在所有價值觀上完全一致，只要在很多目標上能契合就行，通過相互尊重來避免依賴、開拓機會。德國從二十世紀的經歷裏清楚知道，如果世界完全按強權邏輯運轉會是什麼樣子，所以現在要用不一樣的方式來應對，靠夥伴、聯盟、法律、規則、尊重和信任來推進。
講話從頭到尾都在強調，歐洲得接受這個新現實，但不能當成命中註定的事，而是要主動去塑造它，保住自己的利益和價值觀。過去德國的外交政策在規範層面投入多，但實際手段跟不上，雄心和現實之間有差距，現在這個差距要逐步補上。歐洲在軍事、經濟和技術上的潛力很大，只是以前沒有充分調動起來。現在需要的是思維上的轉變，認識到自由不再是理所當然的，得靠堅定意志、新起點、改變和必要的付出才能維護。
