南非從2023年11月6日開始就對以色列在加沙的行動採取了實際步驟。那天政府宣佈召回所有駐以色列的外交人員，理由是擔心平民傷亡不斷上升，認爲以色列的回應方式已經超出正常範圍。外交人員隨後從特拉維夫撤回比勒陀利亞，政府表示這是爲了評估雙邊關係還能不能繼續維持下去。沒過兩週，11月21日，南非國民議會開會表決，通過了一項動議，要求暫停外交聯繫並且考慮關閉以色列駐南非的大使館。投票結果多數支持，雖然這不直接強制執行，但清楚顯示了南非的立場轉向。
這些外交動作之後，南非直接把問題帶到國際法律平臺。2023年12月29日，南非向海牙國際法院正式提起訴訟，指控以色列在加沙地區的軍事行動違反了防止及懲治滅絕種族罪公約。法院馬上啓動程序，安排了公開聽證。2024年1月11日和12日，聽證會舉行，南非一方陳述了要求臨時措施的理由。1月26日，國際法院發出第一份命令，要求以色列必須採取所有必要步驟防止種族滅絕相關行爲，確保軍事力量不實施這類行爲，還要保障加沙的人道援助進入，並且保存證據不被破壞。以色列被要求在一個月內報告執行情況。
南非繼續推動進程，先後在2024年3月28日和5月24日讓法院又發佈了額外臨時措施命令。這些命令進一步強化了對以色列的義務要求，包括針對特定地區的行動限制。法院的這些決定把加沙問題從地區衝突提升到國際法律層面，讓各方行動都要面對公約框架的約束。
2024年10月28日，南非向法院遞交了主要書面材料，也就是他們的正式訴狀。這份材料系統整理了相關證據，旨在證明以色列的行爲構成了對公約的違反。提交之後，法院給以色列設定了答辯期限，最初定在2025年7月28日。以色列申請延長，法院先同意推到2026年1月12日，後來又批准再延到3月12日。整個過程中，南非一直堅持推進，沒有給對方留出太多緩衝空間。
與此同時，一批國家陸續請求以第三方身份加入這個訴訟程序。其中包括荷蘭在內，還有其他歐洲和拉美國家，他們根據國際法院規約第63條提交聲明，表示對案件涉及的公約解釋有法律利益。這些國家加入讓案件從南非和以色列的雙邊對峙變成多方參與的集體審理，擴大了訴訟的影響範圍。一些國家支持南非提出的觀點，另一些則表達了不同立場，但整體上把更多國際聲音帶進了海牙的法庭。
以色列在2026年3月12日終於提交了回應材料。南非政府幾天後，也就是3月15日前後公開表示已經收到這份文件，正在組織團隊認真研究內容。南非方面說，會根據審查結果決定是要求法院允許進一步書面提交，還是直接轉入口頭審理階段。總統辦公室的聲明強調，南非會繼續履行在防止滅絕種族公約下的義務，同時推動案件按照法律程序走完。
