當今世界聯合國安理會五常格局是由20世紀兩次世界大戰以及之後美蘇冷戰所塑造的。在二戰以前當然不存在聯合國安理會五常這個概念，但如果我們將目光回溯至1420年會發現明朝、帖木兒帝國、奧斯曼帝國、威尼斯、葡萄牙五大強國正主導着全球秩序。這其中明朝、帖木兒帝國、奧斯曼帝國雄踞亞歐大陸掌控陸權與陸上貿易，威尼斯共和國稱霸地中海壟斷海洋商業，葡萄牙則在西歐悄然開啓航海探索。五國之間的疆域爭奪、貿易博弈與文明交融定格了15世紀前期的全球版圖，也爲後續亞歐格局的更迭、航海時代的到來埋下了關鍵伏筆。
明朝：永樂盛世巔峯的東亞陸權霸主
1420年的明朝處於明成祖朱棣在位的永樂十八年。此時鄭和已率領當時全球最龐大的船隊五下西洋。在鄭和下西洋的同時朱棣還派陳誠出使西域、亦失哈巡視遼東、侯顯出使西藏......1407年朱棣派名將張輔滅越南胡朝以其地設交趾省。1420年明朝疆域除了傳統的中原漢地之外還囊括如今的西藏、雲南、東北、外東北、越南、緬北等地。除了朝鮮、琉球、占城等傳統的東亞藩屬國之外錫蘭、古裏、柯枝、榜葛剌等南亞、西亞國家也在鄭和下西洋後紛紛遣使朝貢使明朝的藩屬國數量一度增至140多個號稱“幅員之廣遠邁漢唐”。
1420年明朝全國人口約7000萬佔當時世界總人口的26%，同年明朝GDP約80億美元佔當時世界經濟總量的28%穩居全球首位。這一年明朝全國已開墾耕地約6.5億畝。這一時期江南的絲織業、景德鎮的制瓷業、蘇州的棉紡織業、福建的茶葉種植與加工、南京的造船業都蓬勃發展着：1420年前後明朝年產絲綢約3萬匹、瓷器約480萬件。明朝南京寶船廠每年可建造數十艘大型海船。鄭和下西洋使用的寶船噸位與技術都遠超當時世界各國。這時的明朝誕生了人類歷史上第一個以火器爲主力裝備的部隊——神機營。著名的《永樂大典》也已在1408編修完成。
帖木兒帝國：沙哈魯統治時期的中亞陸權強國
1420年的帖木兒帝國處於沙哈魯統治時期。這個帝國的開創者帖木兒甚至曾幻想東征中國，但他在1405年去世使其失去了與朱棣來一次巔峯對決的機會。帖木兒去世後繼位的沙哈魯平定內亂承襲了帝國核心疆域。經過帖木兒多年南征北戰后帝國疆域已覆蓋如今中亞大部分地區、伊朗、阿富汗及印度北部地區掌控着陸上絲綢之路的中段與東段樞紐是東西方貿易的重要中轉站：明朝的絲綢、瓷器經此處運往西亞、歐洲，西亞的香料、珠寶經此處運往中國。沙哈魯繼位後不再推行大規模擴張政策，卻仍維持着中亞、西亞乃至南亞地區霸主地位。
1420年帖木兒帝國人口已達1200萬，GDP約30億美元佔當時世界經濟總量的10.5%。帖木兒帝國無論疆域、人口、經濟體量都是當時僅次於中國明朝的世界第二強國。帖木兒帝國常年維持着25萬大軍。帖木兒騎兵驍勇善戰、機動性極強是當時世界上最強大的騎兵部隊，同時帝國軍隊已配備少量火器與重型火炮。1402年奧斯曼蘇丹巴耶塞特一世就是敗在這樣一支軍隊手下。如果說帖木兒作爲開國之君把帝國的武功推向了頂峯，那麼繼位的沙哈魯則把帝國的文治帶向了巔峯：這一時期帝國統治下的撒馬爾罕、赫拉特等地都成爲了經濟繁榮、文化昌盛的中亞名城。
奧斯曼：穆拉德二世前期的西亞崛起帝國
1420年的奧斯曼帝國處於穆拉德二世統治初期。儘管1402年奧斯曼蘇丹巴耶塞特一世被帖木兒打敗並俘虜，然而這並未能阻擋奧斯曼帝國蒸蒸日上強勁崛起的勢頭。巴耶塞特在被帖木兒俘虜前就已征服塞爾維亞、保加利亞等地，還曾擊敗過由匈牙利、波蘭、英格蘭、法蘭西等國組成的10萬十字軍。巴耶塞特被俘後諸王子爭位爆發內戰。1413年穆罕默德一世在內戰中勝出重新統一全國並收復了內亂時期丟失的全部領土。穆罕默德一世在位期間曾多次戰勝威尼斯、匈牙利兩大歐洲強國，還一步步蠶食拜占庭帝國的領土使其最終只剩下君士坦丁堡一座孤城。
1420年奧斯曼帝國的疆域已涵蓋如今土耳其全境、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、巴爾幹半島南部及阿拉伯半島西部等地達400萬平方公里。33年後奧斯曼帝國將徹底終結拜占庭這個千年古國。1420年的奧斯曼帝國已然成爲籠罩在歐洲各國頭頂的陰影。這一年奧斯曼帝國人口已達1000萬是當時僅次於中國明朝、帖木兒帝國的世界第三人口大國。1420年奧斯曼帝國總兵力約28萬人包括蘇丹近衛軍、貴族騎兵與步兵。這其中蘇丹近衛軍作爲精銳部隊裝備精良、訓練有素配備彎刀、長矛與初級火器。與此同時奧斯曼海軍擁有各類艦艇約50艘總噸位達10萬噸。
威尼斯：共和國鼎盛期的地中海商業霸主
1420年的威尼斯共和國正處於鼎盛時期。威尼斯雖不是大一統帝國，卻是地中海地區最強大的商業與海上強國。彼時的威尼斯壟斷了地中海的核心貿易掌控着歐洲與西亞、北非的貿易樞紐擁有強大的商業實力與海軍力量。威尼斯的造船廠每年可建造數十艘遠洋商船與戰艦。威尼斯的商船設計先進、裝載量大適合地中海與遠洋貿易。威尼斯的戰艦機動性、火力都強支撐着海上貿易與海軍霸權。總兵力約3萬人的威尼斯海軍是當時地中海最強大的海上力量擁有各類戰艦約40艘。威尼斯的戰艦已配備初級火器與重型火炮。
威尼斯憑藉強大的海軍曾先後擊敗熱那亞共和國、拜占庭帝國壟斷了地中海制海權。威尼斯在本土之外於克里特島、塞浦路斯島等地建立了殖民據點構建起完善的貿易網絡使自己成爲歐洲與東西方貿易的核心樞紐。威尼斯掌控着當時全球約15%的海外貿易額積累了鉅額財富。威尼斯經濟總量雖遠不及明朝、帖木兒帝國、奧斯曼帝國，但人均GDP卻居於當時世界首位。彼時威尼斯的絲織業、玻璃製造、造船業、珠寶加工等產業都極其發達。威尼斯的玻璃製品、絲織品在當時是歐洲各國貴族追捧的奢侈品。
葡萄牙：航海探索萌芽期的西歐先驅
1420年的葡萄牙正處於大航海探索的萌芽階段。1139年葡萄牙人在阿方索·恩裏克斯的領導下擊敗摩爾人建立獨立統一的葡萄牙王國。1249年收復阿爾加維後現代葡萄牙的領土版圖已基本奠定。葡萄牙因此被視爲歐洲第一個近代民族國家。彼時歐洲其它國家普遍仍處於中世紀封建割據的狀態：法蘭西各地分佈着大大小小的封建領主，英格蘭的諾曼貴族尚未完成本土化，西班牙還在爲從摩爾人手中光復國土而戰，德意志土地上更是分佈着數百個邦國......葡萄牙就這樣在歐洲率先完成了民族國家建構和中央集權。
1415年葡萄牙攻佔非洲北部的休達港成爲近代歐洲率先開始海外殖民擴張的國家，隨後葡萄牙恩裏克王子開始利用國家力量系統性推動航海計劃。1420年葡萄牙航海家已開始沿着非洲西海岸向南探索逐步發現加那利羣島、馬德拉羣島等據點開始掠奪當地的黃金、奴隸積累原始資本。葡萄牙人引進了中國和阿拉伯的航海技術。里斯本的造船廠開始建造適合遠洋航行的卡拉維爾帆船。這種帆船機動性強適合淺海與遠洋航行成爲後續葡萄牙航海探索的核心船隻，與此同時指南針、象限儀等航海儀器製造逐步成熟爲葡萄牙崛起成爲海權強國奠定了基礎。
格局背後：陸權獨大與海洋萌芽的交織，百年盛衰的歷史伏筆
1420年的全球格局是傳統陸權時代的鼎盛末期，也是航海時代的萌芽開端：明朝、帖木兒帝國、奧斯曼帝國三大陸權帝國分踞東亞、中亞、亞歐交界地帶坐擁龐大疆域、海量人口與發達的傳統農業手工業掌控着陸上絲綢之路與區域核心資源，卻因封建制度的桎梏、科技發展的停滯難以適應即將到來的海權時代與文明變革；威尼斯的海洋商業霸權雖看似穩固，卻難以抵禦新航路開闢帶來的衝擊；葡萄牙的航海萌芽微弱卻充滿活力代表着全球格局從 “陸權主導” 向 “海陸權並存” 轉型的未來方向。
後續百年新航路開闢、殖民擴張、文藝復興逐步開展——傳統陸權秩序將被徹底顛覆，西歐將逐步崛起，東方將逐步衰落。世界歷史的發展軌跡也從這一節點悄然改寫：明朝在結束鄭和下西洋後開始實行日益嚴厲的海禁政策錯失了海權時代的浪潮；帖木兒帝國在沙哈魯去世後爆發大規模內亂，最終被烏茲別克斯坦部落征服；奧斯曼帝國持續向歐洲與西亞擴張在攻陷君士坦丁堡滅亡拜占庭帝國步入鼎盛時期，卻因長期戰爭、內部腐敗、軍事改革滯後逐步淪爲 “西亞病夫”；威尼斯共和國因新航路開闢喪失對海洋貿易的獨家壟斷地位淪爲歐洲二流國家。
只有葡萄牙代表了後續歷史發展前進的方向：這個彈丸小國則在航海探索中逐步崛起。儘管1420年葡萄牙的航海大業剛開啓大幕，但後續葡萄牙人將繞過好望角通航印度成爲早期殖民海權強國——葡萄牙甚至在1494年6月7日與西班牙與葡萄牙籤訂條約像切西瓜一樣把地球一分爲二。可葡萄牙畢竟疆域狹小、人口有限。當歐洲其它列強紛紛掀起大航海浪潮後葡萄牙的先發優勢不復存在，最終葡萄牙於1580年被鄰國西班牙吞併。1640年葡萄牙擺脫西班牙統治重新獨立，但此時荷蘭、英國等新興列強早已崛起。此後葡萄牙再也沒能恢復昔日榮光。
