1950年底的一天，位於港島的玉記船廠來了兩位客人，他們有一批貨急着運出去，給出的運費比平時高出30%，就有一個條件讓人摸不着頭腦：晚上悄悄地運，別被水警發現。
此時的港島是免稅貿易區，不存在“偷稅走私”一說，爲什麼還要偷偷摸摸呢？在船廠的老闆霍英東一再追問下，幾個客人才說出了實情，這些貨物都是運住內地的。
原來，此時的東北亞，抗美援朝戰爭正打得如火如荼，以美軍爲首的16國聯軍被打得節節敗退，眼看着就要退回三八線以南。連喫敗仗的美軍面子上掛不住了，戰場上得不到的東西，就企圖通過戰場以外的渠道來獲得。
1950年12月，美國商務部頒佈“戰略物資管制辦法”，宣佈對新中國實施全面禁運，要求“任何一件可以被士兵利用到的東西都不準運往中國”，違反此規定的美國船隻將被吊銷航行許可證。
緊接着美國又操縱聯大，通過了對新中國進行全面封鎖禁運的決議。有43個國家加入了這個決議。
【被俘的聯國士兵垂頭喪氣】
英國就是這43個國家之一，英國當即宣佈禁止13個大類的商品從英國和英屬地輸往中國。
禁運令出臺後，內地一些物資嚴重短缺，也嚴重影響到中國人民志願軍的作戰，爲此我國出也臺了相應的對策，即積極利用港島爲跳板，團結私商，多做小宗買賣，積少成多，渡過難關。
然而事情進行起來並不順利。儘管有不少人願意賺這筆錢，但港英當局控制得極嚴，一旦發現有人“衝破禁運”，輕則罰沒入獄，重則當場擊斃。
因此幾個客人連找了多家船主都不敢接這個活。
【美國操縱聯大通過對新中國實施禁運的決議，左一爲杜魯門】
此時的霍英東，還只有一艘風帆船，他思考了片刻之後，決定接下這單特殊的生意。從此之後，他的人生徹底發生了改變。
由於從事航運業，總會有多餘的散裝柴油，他將這些散裝柴油一點一點地運到澳門，每次不過只賺幾百元。
在稍稍積累了一些財富後，他又增加了船隻，開始向內地運送棉布和藥品。當時絕大部分敢衝破禁運向內地運送物資的人都主要運送這兩種物資，因爲這兩種物資便於運輸且利潤較高。
但很快霍英東就得知，志願軍急缺的並不是這兩種物資，而是黑鐵皮。
【年輕時的霍英東先生】
黑鐵皮粗大笨重且利潤微薄，大部分人都不願意問津，但霍英東不同。如果說之前他還是在商言商的話，那現在他顯然已經將民族大義放在了首位。
他組織運力向內地運送了超過6000噸黑鐵皮，以及膠管、車胎、五金件等志願軍急需的物資。
據霍先生後來回憶，那段時間過得非常辛苦，起初有水警和海關嚴查，一路都提心吊膽。風帆船速度又慢，開到澳門要整整一天，才運去幾噸柴油。
後來擺平那些人，開始租船增加運力，又有“大天二”（江湖人士）來騷擾。常常賺了10萬就要拿6萬甚至更多去擺平各方關係，真的好辛苦。
【第一批志願軍戰士凱旋】
1953年7月抗美援朝戰爭停戰時，霍先生已經上了港英當局和美國的“黑名單”。1954年他想從事房地產投資，受到了美英勢力的瘋狂打壓。
他的公司蓋的樓，就是不給通水通電通氣，逼他賤價賣給英資公司。甚至他拍地中標後，美英勢力直接修改條款，變成廢標。
在一連串的打壓下，霍先生不得不退出房產生意。
好在祖國人民並沒有忘記他。周公曾評價霍先生：……衝破美帝封鎖，那個時候以此支持我們，是患難之交。
志願軍副司令員洪學智說：中國人民志願軍的勝利來之於祖國的支持，港澳同胞也支持了許多物資，霍英東先生是愛國者，他爲抗美援朝運送了許多物資，是志願軍的有力支持者。
【霍英東先生的葬禮】
2006年11月，霍先生因病去世，我國已近乎國葬的規格送別了這位愛國商人。
