說到戰鬥機飛行員，人們常常用這樣一句話來形容：需要用身體等重的黃金才能培養出一名合格的飛行員來。我國空軍在1986年也做了一個統計，把一名萌新培養成能作戰的飛行員，需要2000-6000名職工一年的收入，可見飛行員有多“金貴”。
【我軍女飛行員】
飛行員的培養始終離不開兩個字：貴和慢！
大家都知道培養一名飛行員需要天文數字一般的資金，但到底要多少呢？1986年，空軍做了一項成本評估，將一名萌新培養到能作戰的狀態，殲-6需要180萬元（人民幣，下同），殲-7需要200萬元，強-5需要240萬元，殲-8需要287萬元，轟-6需要465萬元。
1986年，全國城鎮職工年平均工資爲762元，180萬元相當於2362名職工的全年工資，而465萬則相當於6102人的全年工資。
這意味着一個有着數千職工的大型、特大型企業一年的工資，只夠培養一名飛行員。
【八十年代，培養一名轟6飛行員需要6100人一年的工資。圖爲轟6K】
而通常一個轟炸機師約有95架左右的轟炸機，每機配2名飛行員，就需要8.8億元的培養費用。
這還是在1986年，放到現在這個數字後面可能還得加上一個零。
1986年，國際金價爲368美元/盎司，當年匯率爲3.4528，換算之後得出每克黃金價格爲40.81人民幣。
假設一名飛行員體重爲150斤，換算成等重黃金市價爲306萬元。這個價格甚至都培養不到一名轟-6飛行員，還得再加上75斤黃金纔夠。
到了殲20的時代，飛行員的培養成本已經是個謎，但可以肯定的是，中小國家已經玩不起了。
所以，培養一名飛行員需要身體等重的黃金，絕不是信口開河。
這還只是培養費用，按我國規定，一名飛行員後續服役期至少要20年，由於空軍飛行員全部爲軍官，這期間的工資、住宿、飲食等保障費用也難以計算的。
除此之外，還有日常訓練費用、戰機折舊、油料彈藥消耗費用等，也是一筆天文數字。我國僅蘇-27系列飛行員每年訓練費用就超過1.3億人民幣。
由此可見，小國、窮國基本上和強大的空軍說再見了，沒有雄厚的財力支撐，根本養不起一支強大的空軍。
此外，空軍飛行員還需要較高的知識文化水平、過人的身體素質和超強的心理素質，還得經過爲期5年的“三級五階”培養，最終的淘汰率超過了80%，最後入選的人稱得上是精英中的精英，真正的“天之驕子”。
【我國艦載機飛行員第一人戴明盟】
綜上所述，大國空軍需要海量的資金、龐大的人口基數和漫長的週期，日積月累方可成型。
