“心上人，我在可可托海等你，他們說你嫁到了伊犁。是不是因爲那裏有美麗的那拉提，還是那裏的杏花，才能釀出你要的甜蜜？”已經走紅好幾個月的網絡歌曲《可可托海的牧羊人》背後是個悽美的故事，這個故事的場景在新疆最頂級的旅遊目的地喀納斯所在的阿勒泰。
歌名中提到了四個跟景區相關的信息：可可托海、伊犁、那拉提和杏花。伊犁州是新疆最溼潤和富饒的地方，那拉提則是伊犁最知名的草原景區。歌中的杏花不在那拉提，而是在吐爾根的杏花溝，不過這那拉提和吐爾根同屬伊犁的新源縣。可可托海一度給不熟悉這個地方的人造成了誤會：新疆怎麼會有海？
其實“可可托海”是哈薩克語的音譯，原意是“綠色叢林”，因這裏有和喀納斯一樣出色的泰加林而得名。2017年可可托海被聯合國教科文組織批准加入世界地質公園之列，更早的2012年可可托海獲批成爲新疆的第五個5A級景區。實際上在本世紀初可可托海就已成爲新疆知名度僅次於喀納斯的旅遊景區，但不同於新疆的許多地方，這個景區的主角不是自然景觀，而是一個礦坑。
可可托海位於新疆阿勒泰地區的富蘊縣境內，遲至1956年才設鎮，但早在1935年蘇聯人就在這裏發現了礦產資源，先是自行開採，解放後改爲中蘇聯合開採，1955年才被中國收回。礦產集中在被稱作三號礦脈的礦坑，雖然礦坑直徑僅有250米，卻蘊含着地球上已知146種礦物中的86種，玻含量更居世界之首。
在礦坑附近的可可托海地質陳列館中，遊客不僅能看到鎮館之寶“額爾齊斯石”，還能詳細瞭解三號礦脈這座世界罕見的大型花崗偉晶岩稀有金屬礦牀從發現到開採的完整歷史，比如它爲中國抵償了蘇聯超過三分之一債務的功勳，以及爲“兩彈一星”和航天工程所做出的貢獻，有部國產電視劇《可可托海》更是生動地講述了這段歷史。
可可托海大景區內最吸引遊客的地方是額爾齊斯大峽谷，中國唯一流入北冰洋的河流額爾齊斯河的源頭就在峽谷盡頭。約70多公里長的大峽谷內遍佈樺樹、青松和杉林，額爾齊斯河在峽谷內形成了溪流、山澗、清泉和瀑布等多種景緻。秋天是可可托海最美的季節，滿山的彩林和牧民轉場時堵路的羊羣是峽谷內重要的看點。
大峽谷內沿額爾齊斯河兩岸連綿聳立着大大小小的花崗岩羣峯，這些峯壁渾圓的山峯形態多樣，有象鼻峯，駱駝峯和神鷹峯，還有七仙女峯和小鐘山，個個都如其名般惟妙惟肖。神鐘山是大峽谷中絕對的焦點，這座花崗岩山峯狀如倒覆的巨鍾，表面光滑而陡峭，道道豎直溝槽仿若凝固的瀑布化石。
可可蘇里和伊雷木湖是可可托海較爲別緻的兩個景點，它們是1931年富蘊八級大地震的產物：俗稱野鴨湖的可可蘇里爲地震後的堰塞湖，湖面漂浮的蘆葦夏季蔥綠而秋季枯黃；壯美的伊雷木湖是富蘊斷裂帶形成的構造湖盆地經攔河築壩匯水而成的人工湖，1965年在這裏測到了零下53攝氏度的低溫，被稱爲僅次於根河的“中國第二寒極”。
位於富蘊縣城東南三十多公里處的卡拉先格爾地震斷裂帶又稱可可托海--二臺地震斷裂帶，是可可托海國家地質公園內四大景區之一。這裏的斷裂帶長達176公里，在卡拉先格爾震中區可以看到長三里、寬三百多米、下滑超過六十米的巨大陷坡，堪稱地球上最典型、保存最完好的地震遺蹟，因而被叫做“世界地震博物館”。
如果你有計劃到喀納斯旅行，不要忘記往東繞道可可托海，或許碰不到歌中的牧羊人，但這裏除了三號礦脈的久遠故事，額爾齊斯河沿岸的風景照樣令人心醉。
