“草食龍的奇妙冒險”
我從來都不是個合格的“怪獵”玩家——在那些真正的高手眼裏，甚至可能都算不上一個入門玩家。即使在《怪物獵人：世界》和《怪物獵人 崛起》推出，CAPCOM成功將這個系列轉型成老少咸宜的閤家歡遊戲後，它對我來說依舊是個“有點兒難”的遊戲——我對自己的要求從來都是“能打過”就行，以“X分臺”爲目標的競速玩法，更是想都不敢想。
但如果因此就說我“不熱愛怪獵”，那又多少有點偏頗——畢竟，從第一次接觸“怪獵”開始，我就不是衝着“打怪”來的。
這麼說，可能會讓您覺得這人有大病——但這的確和我認識“怪物獵人”的契機有關。這個“契機”是一段內容和意圖都非常簡單的遊戲CG，一段描寫藍速龍羣在草原上圍捕草食龍，眼看獵物就要到嘴，卻被雄火龍截了胡的影片。
這段CG出自2004年的初代《怪物獵人》。
對當時的CAPCOM來說，“怪物獵人”還是一個有着在線遊戲底子的全新嘗試，比起復雜高深的戰鬥系統，它的首要之急，是爲玩家創建一種穩固紮實的印象，用幻想風格的生物構建一套屬於怪獸的生態食物鏈。
通過這段開場影片，許多玩家對“怪物獵人”的世界，有了最初步的認識——片中的主角雄火龍“里奧雷烏斯”，也就此成爲電子遊戲歷史上最具代表性的怪物形象之一。
不得不承認，CAPCOM不僅在設計人類角色上有兩把刷子，對怪物造型的把控更是深得人心，但這也爲“怪物獵人”系列帶來了一種偏門的審美角度——比起獵人們炫技式競速狩獵，三分鐘內砍死活了百年的古龍，遊戲中屬於怪物們，卻又沒有完全脫離現實的架空生態系統，反倒更加讓我印象深刻。
在《怪物獵人：世界》將一切東西都“高清化”前，紀錄片形式的“生態影片”，一直都是系列的隱性獎勵——它是屬於怪物的“背景介紹”，讓喜歡怪物的玩家，可以通過不同的角度，觀察它們在自然界和食物鏈中的位置，看着那些只存在於片段中的捕食關係。我不止一次地幻想：什麼時候“怪獵”能推出一種邪道的“環境流狩獵法”，讓玩家可以完全利用場景交互去狩獵，甚至人爲製造出捕食者間的衝突。
畢竟，就“怪物獵人”的世界觀而言，絕大多數人類在正面衝突下“打不過怪物”，才應該是常態。
OP裏的獵人們連一隻雪獅子都打不過
我都能想到的，CAPCOM怎麼可能想不到。
於是，這纔有了“地盤爭奪”和“操龍”，雖然獵人依然沒法完全將輸出交給環境中的其他怪物，但對生態的二次構建，的確證明了“怪物獵人”系列在玩法上，還有更多可挖掘的設計空間和玩法。
既然有邪道的，自然就有更邪道的，如果你覺得我妄想的環境流狩獵已經足夠腦癱，那屬於“怪物獵人物語”系列的“騎士流狩獵法”，就可以說是把祖宗墳都刨了：他們講究和自然共存，與本應被狩獵的怪物爲伍，又反過來利用怪物去狩獵怪物。
更離譜的是這幫人的手段：爲了讓怪物認人爲親，他們潛入怪物的巢穴，偷走尚未孵化的怪物蛋，如果過程中不幸被發現，直接對着巢穴主人就是一頓暴揍，入室盜竊直接升級成了入室搶劫加行兇——
真說不準獵人和騎士哪個更不是東西。
你可能不信的是，今年其實正好也是“怪物獵人物語”系列誕生的第十年。但或許是因爲粉絲們的先入爲主與市場日益膨脹的動作遊戲需求，使得這個今天CAPCOM少有的“角色扮演遊戲”系列，一直處於不溫不火的狀態，更抹不掉“捉寵”和“養寶寶”玩法在大衆心中的低齡化印象。
確實，“怪物獵人物語”的確表現出了討好年輕化用戶的傾向——它的畫面採用了活潑的高飽和度色調與動畫渲染，刻意控制了角色與怪物的比例，用簡單易懂的石頭剪刀布作爲基礎戰鬥規則，又講了一個王道得不行的少年漫故事，甚至有樣學樣地賣起了玩具。
那段時間，“寶可夢”忙着賣“Z手環”，“怪物獵人”則拿出了更高級的“絆石”，大家都有光明的未來。
那如果現在我告訴你，“怪物獵人物語”的續作終於擺脫了系列誕生時自帶的那些低齡化特質，放棄開拓年輕市場，還在遊戲的生態構建上下足了功夫，你是否會對它產生一些興趣？
因爲，《怪物獵人物語3：命運雙龍》就是這樣一款在動祖宗之法的遊戲。
爲了讓遊戲看上去更加符合當代主流玩家的審美需求，本作當然做了不少表面功夫：比如拋棄前作中偏向幼兒的頭身比，包括主角在內，絕大部分主要角色的形象都更加成熟穩重，即使是團隊中最年幼的成員，也沒有刻意的低齡化特徵；貫穿了一二兩部作品的系列吉祥物角色“大臉貓”，也終於在廣大玩家的呼聲中下了線。
再者，是它對前作中“騎士”世界觀的重新構築，雖然“怪物獵人物語”就不是什麼擁有強連貫性的系列，但本作更是直接將此前許多重要設定暫時拋到腦後——故事的時間線被，安排在了前作的兩百年後，最初的舞臺，就是一個屬於騎士的國家，騎士的存在在這裏已經不是什麼祕密，而比起引發天災的巨大怪物，自然環境的異變與鄰國的威脅，纔是眼下最需要擔心的問題。
這一特殊的背景設定，也賦予了故事不少罕見的情節展開。
在本作的故事開始不久，玩家扮演的主角就目睹了兩國因爲觀念相悖所產生的摩擦——隨着劇情發展，這場衝突終於徹底爆發，作爲一國王子（或公主）的主人公，也不得不跨上火龍趕往戰場。
儘管此前的“怪物獵人物語”系列中，同樣少不了壞人搗鬼或意識衝突，但本作卻是整個系列首次正面描寫國家與國家，以及人類與人類之間的戰爭。
因爲，騎士的存在早已被世界所熟知，過去的條條框框也逐漸被淡忘——於是，被人類操縱的怪物迅速成爲可怕的殺人兵器，過去“騎士”們的立身之本，也就此被徹底撼動。
在第一章中，CAPCOM便反覆通過對基礎設定開刀的方式，試圖扭轉“怪物獵人物語”系列在此前留下的刻板印象……你別說，有那麼一會兒，它還真就讓我想起了黃金時代下，那些JRPG在敘事中最鍾愛的成人化姿態——
新來的“緹歐”是騎兵隊中最年輕的角色，雖然作爲騎士經驗不足，卻沒有多餘的低齡化特質
而成人化敘事成立的另一個前提，就是對故事驅動力和戲劇衝突塑造的放權。
爲了防止劇透，本文同樣不會對本作的劇情做過多拆解贅述，但有一點可以明確的是，《怪物獵人物語3：命運雙龍》在對故事的推動方式上，表現出了一種過度的謹慎——一方面，它刻意地規避了前作的最大痛點，即主人公角色形象、性格與行爲動機的描寫。
不同於前兩部作品中初出茅廬的新手騎士，本作的主角身爲亞茲拉爾王國的王位繼承人，同時也是怪物保護調查組織“騎兵隊”隊長。能力越大、責任越大——這樣的身份註定了他不能像前兩部作品一樣，繼續當個“啞巴”或活在他人的背影下，無論是在背景故事還是敘事過程中，他都擁有更多的話語和主導權，雖然在鄰國關係問題上不得不服從於父親的安排，但在實際的行動中，卻更傾向於依照自己的意願行動。
熱愛怪物與自然、身居高位卻平易近人、能力出衆卻不失謙遜，具有鮮明的領導者特質，他過於完美的人格塑造，甚至有些“討好玩家”的嫌疑——就算在支線任務中依舊擺脫不了RPG主角們的“工具人”宿命，卻也能擁有一個相對獨立的形象。在故事第一章的結尾，騎兵隊在他的帶領下打破了禁忌，踏上了一場尋求真相的冒險，也都顯得合情合理。
但是——我總是忍不住說“但是”——另一方面，當你真正踏上旅程後，又會意識到它並沒有將這些成人化特質堅持到底，之前的戰爭很快就會成爲背景板，後續故事的展開毫無意外，戲劇衝突平淡無奇，敘事節奏穩得彷彿是在平地上推箱子，生怕觸動了敏感的神經。
或許這也算不上什麼太大的缺點，它甚至是今天許多JRPG的通病，可在如此具有潛力的開頭下，我又很難不感到可惜。
好在，如果你沒有玩過此前的試玩版，那麼可能從一開始就沒有對它的故事抱有太高期待——畢竟，如果只是將抬高“適用年齡”作爲評判的標準來看，它無疑已經在前作的基礎上有了太多的進步。
而帶來這種“適用年齡”提高的另一個源頭，則可以歸功於遊戲製作規格的提升。這一點表現在整體演出水準上，更表現在敘事載體，也就是本作的場景和地圖設計上。
有趣的是，在《怪物獵人物語3：命運雙龍》故事的開頭，有這麼一組既視感很強的鏡頭安排——隨着幾段關鍵性播片的結束，遊戲的操作權被臨時遞交到玩家手上，而當你操作着主人公跑上高臺時，鏡頭被逐漸拉遠，山峯、平原、湖泊與城堡，開始成爲畫面的主體。
我習慣將這組鏡頭稱爲“曠野之息運鏡”，它最大的特點就是拉伸與放大加遠景的組合套裝，雖然常常被複制，但好在目標足夠清晰，讓你很快也能明白它想表達什麼。
說人話：又是開放式地圖。
玩過前作的玩家或許還記得，作爲一個講究“易上手”的衍生系列，它的前作採用的其實是非常典型的“線性”地圖設計模式：大量中小規模的地圖被銜接在一起，輔以副本模式的迷宮、巢穴和城市，這才構成一個完整的世界。
相比之下，《怪物獵人物語3：命運雙龍》中的主要舞臺沒有太多預設的行動路線，這一點在前三章中尤其明顯：無論是平原、叢林、沙漠，它們都以某個最高點爲軸心向外放射打開，利用高低差與隨行獸能力的設定，更加巧妙地融入了一些《塞爾達傳說曠野之息》的定式玩法——包括但不限於，利用高臺和上升氣流拼湊出的縱向空間和路徑，並在場景的移動和探索上，改善了前作有些尷尬的騎乘技能系統。
在本作裏，每隻隨行獸擁有哪些技能，更大程度上取決於它們的身體是怎樣構成的——因爲有翅膀，所以雄火龍和大怪鳥都可以在空中滑翔；藍速龍等鳥龍種可以更快地在地面上移動；更特殊一些的，像是牙獵犬就能攀爬垂直的巖壁，水獸等海龍種則可以在湖中來去自如——雖然這些東西在前作中同樣存在，但本作中的騎乘技能卻與地圖設計有着更加緊密的聯繫，都屬於徹底打通了不必要的邏輯間隔，讓遊戲體驗更加一體。
比如，前作中特定隨行獸才擁有的碎巖和咆哮，在本作裏變成了所有怪物的共通技能，而探索中隨行獸夥伴的無縫切換，則對應了開放式地圖多變的地形和交互機制。
在打通這一邏輯後，隨行獸騎乘技能不再分三六九等，前作需要進行到中期才能獲得的飛行類隨行獸，隨着故事開場就被一併送給了玩家，若非特殊情況，你根本無需從隨行獸身上下來，因爲故事大都發生在開放地圖中，遊戲的敘事節奏也隨之變得更加緊湊，基本就是一環扣着一環，完全沒有拖泥帶水的意思……當然，“巢穴”和“城市”是兩個比較特殊的情況。
前者和系列的標誌性玩法“偷蛋”綁定，我們等會兒再細說，而後者起到的更大作用，更像是某些重要敘事鋪設的關鍵節點，或集道具店、鐵匠鋪、孵化、培養、貓飯爲一體的功能中心——但你完全不需要擔心，頻繁來回這裏會打亂遊戲的節奏，因爲隨着主線劇情的發展，很快地圖上就會出現同時集合以上全部功能的臨時營地，到時候你就更不用專門往城內跑了。
“貓飯”是人做的
其實關於地圖，《怪物獵人物語3：命運雙龍》更讓我驚喜的地方，在於它對大章節內容體量的控制與章節差異化上的處理。
剛剛提到，故事第一章的發生地“亞茲拉爾王國”，是一張由湖泊與平原組成的開放式地圖，除了最低限度的立體關係外，它的絕大多數地方都被設計得相對平面化，不需要費什麼工夫，你便可以踏足這張地圖的絕大部分角落。
而遊戲對這張地圖的內容量填充，則可以說是“不多不少，剛剛好”。對一款RPG來說，這是一種最好的遊玩節奏——就在你覺得自己已經對這裏的環境掌握得差不多時，故事也剛好進入了下一個章節，主人公一行決定踏上旅程，場景也從剛剛開闊的平原，來到了結構更加複雜的“大瀑布”地區，這裏的主題是河流與山峯，不同地形間的密度更高，大量具有高低差設計的地形，也爲它和前者做出了徹底的區分，有些地方甚至需要你動動腦子才能找到，探索樂趣瞬間提升了不少。
看到這裏，我才反應過來，原來第一張地圖不過只是個用來熟悉系統的序章而已。
開放式地圖設計模式帶來的另一個優勢，是讓構建一套靈活的生態體系，成爲更簡單的事情。
說起來，《怪物獵人物語3：命運雙龍》還真挺像《怪物獵人荒野》的，這話說的不是針對“怪物數量”，而是對構建環境合理性上的考量。
舉個例子吧：大瀑布裏有這麼一個相對隱蔽的地點，玩家需要通過挖洞或飛行才能找到，那裏遍地都是蜂巢，算是採集回覆藥素材的好地方。但除此之外，那裏還是青熊獸的老窩，不小心進入它們的視野範圍，瞬間就會被蜂擁而上的青熊獸們，團團圍住。
因爲事先不知道情況，第一次進去的時候還真就嚇了我一跳。
可以說，雖然比不上《怪物獵人荒野》中基本實現動態化的生物環境，但《怪物獵人物語3：命運雙龍》也在怪物和地圖關係間達成了某種自洽，怪物不再是前作中單純遊蕩在地圖裏的敵人，還在很大程度上反映了各個區域的環境特徵。
同時，這套系統最終同樣被反向套用到它的怪物養成玩法上。
作爲引子，我們需要先複習一下“怪物獵人物語”系列的“捉寵”系統。
前面也簡單提到過，“怪物獵人物語”系列與其他同類遊戲最大的不同，就在於它那套滅絕人性的“偷蛋”系統——怪物的巢穴會隨機生成在地圖上，根據巢穴的稀有度等級不同，玩家能夠偷到的蛋品質也參差不齊。
至於孵化出的怪物是什麼，則可以通過蛋的花紋、重量和氣味等各項特徵進行判斷，而即使是同一只怪物，也有個體值與因子的區分……它的繁雜程度，絲毫不亞於隔壁的“寶可夢”。
《怪物獵人物語3：命運雙龍》不會在這套系統的大框架上動刀，但在細節處卻變化不少。
挑其中幾個比較重要的。
首先，就是巢穴規模的縮小和守巢怪物的變化——在前作裏，巢穴大都是隨機生成的小規模迷宮，但這一設定在此次被拋棄，在剔除了所有的岔路與野怪後，巢穴的結構被完全統一爲一室套，去除了岔路和多餘跑圖時間，你甚至可以把它看成一套“進巢穴→摸蛋→跑路”的流水線作業；
但與低門檻摸蛋流程相對的，是守巢怪物的行動模式變化——現在，它們不會突然堵在出口處和玩家撞個滿懷，而是會從巢穴的側面出現。同時，守巢怪物的強度也會比野外遭遇的怪物高上一些，即使是在外面隨便亂殺，也很有可能在巢穴裏翻車。這也就意味着，遊戲更加鼓勵玩家儘可能地做個人，而非繼續搶劫還帶殺人。
其次，是對怪物評價標準的簡化——本作中，孵化過一次的怪物蛋，可以在到手時被直接識別，即使你是第一次見到這種蛋，你的新艾露貓夥伴也會告訴你它屬於哪一種怪物科目。爲此，氣味、重量與個體值生成機制被直接廢除，取而代之的是影響要素更少的生命力評價；
再者，是對傳承儀式系統全部限制的解除——現在，玩家可以隨意對隨行獸的因子進行交換對調，而被繼承因子的怪物也不會因此原地消失。甚至，你還可以隨意拔插每隻隨行獸身上的每一個因子，可以說是將技能定製的難度控制到了最低。
這些改動的目的非常明顯——爲了壓縮前作中隨行獸繁瑣的嚴選，和高昂的培育成本。
對角色扮演遊戲的現代化改造，我基本上是全盤贊成的，正如我完全支持《真·女神轉生V》引入“靈體合體”系統那樣——畢竟，它確實能爲玩家省下了不少反覆挑蛋的垃圾時間。沒有了完全隨機的個體值變動，只需要將目光放在偷蛋時的特效就好；如果因子可以在後天進行無限制修改，那每隻孵化出來的隨行獸，都有成爲隊伍主力的潛力，對執着於數值的玩家是百利而無一害。
可壓縮了隨行獸的定製與嚴選中的垃圾時間，並不代表遊戲在培養玩法上的深度也會一併縮水——事實上，這種算式壓縮更多是取消了多人模式後的利好效應，至於怪物培養玩法與更多的個體差異，則被挪到了另一個地方。
這裏，終於可以說回本作隨行獸培育和生態構築間的玩法聯繫了。
在《怪物獵人物語3：命運雙龍》的故事設定中，主角一行人所屬的“騎兵隊”，是一支以生態調查和怪物保護爲目的行動的組織，除了偷蛋和打怪外，他們的另一項主要工作，就是人工繁育瀕臨滅絕的怪物物種。
這也引出了本作的另一個核心機制——“野外孵育”。
“野外孵育”其實挺像隔壁“寶可夢”中的孵蛋系統，都是通過傳遞特質來篩選基因，但不管是行爲還是目的聽上去都更高級點。簡單來說，就是將已經獲得隨行獸放生到特定的區域中，人工控制這片區域的生態環境。
舉個例子：對遊戲中的亞茲拉爾王國來說，雌雄火龍都已經瀕臨滅絕，而通過對入侵物種的驅趕，騎兵隊找到了一枚珍貴的雌火龍蛋，他們將雌火龍孵化後放生自然——很快，平原上就出現了一支雌火龍族羣，當雌火龍族羣在這套生態系統中的等級逐漸變高，這裏甚至突變出現了全身呈現粉紅色的“櫻火龍”，以及被稱爲“紫毒姬雌火龍”的特殊個體。
作爲本作培育怪物個體差異的關鍵，“野外孵育”所帶來的生態等級決定了太多變數，包括玩家在地圖上遭遇的怪物種類、能夠採集的怪物蛋種類、孵化出的隨行獸因子等級。另一方面，它還以一種更加合理的方式，覆蓋了前作中，被單獨分類出的亞種、二名，以及常常被忽視的“異色”設定。
亞種和二名不用多作解釋，但相比之下，“異色”個體在前作中的地位其實一直都很尷尬——從角色培養的角度來說，它是拓展戰術深度的一條捷徑，但同時，需要犧牲特定的因子槽位，以及不算穩定的發生概率，又讓人很難主動去追求，以至於許多玩家直到通關都不知道“異色”機制的存在。
所以，本作在這方面的改良，才更像是對病根下猛藥：通過賦予野外環境特定屬性，使得生活在其中的怪物也自然而然地產生了屬性上的突變——我是說，如果一個雄火龍族羣長期生活在寒冷冰窟中，那它們的後代生來帶有冰屬性，那好像也有點道理。
俗話說，要不適應，要不就死亡。雖然我不敢說這是不是真的在保護瀕危物種，但CAPCOM的確在新舊系統的結合裏，完成了一套能夠自圓其說的邏輯，這也不乏是一件好事。
說到這裏，你或許會產生疑問——這不就意味着玩家可能將更多時間投入到“野外孵育”玩法上嗎？偷蛋要花時間、培育要花時間，現在我還得管理地圖生態？
對此，我並不否認——因爲，我的大部分遊戲時間也確實花在了這上面。
但“野外孵育”有別於前作或其他同類遊戲中嚴選的地方，其實更在於它始終都與遊戲的開放式地圖緊緊相扣。正如我在前面提到的一樣——《怪物獵人物語3：命運雙龍》其實和《怪物獵人荒野》挺像的，它們都追求着敘事、場景與戰鬥玩法上的某種自洽感，而“野外孵育”恰好就是前者在開放式地圖下的最後一片拼圖，既填補了培養門檻放低後的養成玩法深度，也不會割裂遊戲的一體感，甚至額外提供了一種僞動態環境，當玩家可以自由地爲地圖配置敵人時，野外的探索與戰鬥自然也會產生相應的變化。
關於本作的生態位構成，其實還有兩個有趣的新要素，但介於它們與遊戲的戰鬥系統聯繫實在過於緊密，所以同樣很難拿出來單說——其實，這也從側面說明，《怪物獵人物語3：命運雙龍》中的每個系統間，確實是相互關聯的。
冰屬性的千刃龍
我相信，說“怪物獵人物語”系列有着市面上最簡單易懂的指令式戰鬥系統，大概沒有人會反對——因爲它的規則，基本就是電子遊戲歷史上被利用最多的土法遊戲。二十年前，SEGA出過一個叫《甲蟲王者》的街機遊戲，“剪刀石頭布”的規則一點兒沒改拿上來就用，整個系列在日本小學生裏風靡至今，它也是我在第一次體驗《怪物獵人物語》時首先想到的遊戲。
可以見得，不管對哪個世代的小學生來說，理解“石頭剪刀布”的成本都比理解一大套複雜的剋制關係要簡單多了。但就算這樣，“怪物獵人物語”系列依然還是在這套玩法上，做出了一些新東西。
利用“力量→技巧→速度”的三角剋制，賦予每隻怪物不同的行爲邏輯，讓玩家通過觀察與試探找出可行的剋制關係。而就像系列本篇中一樣，因爲這些站在生態鏈關鍵位置的怪物每一擊，對人類來說都具有威脅，如何在完封敵人行動的情況下取得勝利，纔是遊戲的策略縱深所在。
其實，在此前的《怪物獵人物語2：毀滅之翼》中，系列的戰鬥系統便已經接近完成——簡單直觀，與世界觀也契合得恰到好處，牽絆技能騎乘機制帶來了華麗演出與頓挫有序的戰鬥節奏，這些都是再明顯不過的優點。但它的缺點和它的優點一樣明顯，就是遊戲中後期，當剪刀石頭布系統在迎來變化臨界點後的重複感。
這鍋在很大程度上，可以甩給遊戲中的牽絆值設計。
和市面上絕大多數JRPG不同，此前的“怪物獵人物語”系列沒有“藍條”的設定，三色基礎攻擊外，騎士們需要利用牽絆值釋放技能，而牽絆值則可以通過與敵人的交鋒，逐漸積累。
但這套資源系統其實存在着一個突出的矛盾——除了技能外，牽絆值同時也是進入騎乘狀態的必備資源，騎乘狀態的發動往往能帶來攻擊、防守等各個方面的瞬間變化，是完封敵人行動的重要一環。雖然不是絕對，但過大的收益，還是非常容易導致玩家在決策上，不小心將資源向騎乘傾倒，在面對遊戲後期，難度較高的敵人時，也更容易陷入類似的戰術復讀中。
《怪物獵人物語2：毀滅之翼》中的戰鬥界面
要解決這個問題倒也簡單，爲角色加上一個獨立於牽絆值的技能資源就好了，在遊戲整體都變得更加成人化的現在，擔心它將戰鬥系統搞得太過複雜，早已沒什麼必要。
所以，《怪物獵人物語3：命運雙龍》在戰鬥系統中最大的改變，就是“精力值”的加入。本作中的騎士和隨行獸都擁有了獨立的精力值，更可以像“怪物獵人”系列本篇中一樣，通過烤肉或攜帶食料來補充精力，而隨行獸們在用完了精力後也會進入休整狀態，可以說是非常還原本篇設定了。
我猜，本作戰鬥系統中所加入的其他新要素，都是以精力值和強化後的技能系統爲前提構思的——當面對強敵時的戰鬥策略延伸，不再拘泥於積累牽絆值後，能夠帶來更多衍生效果的技能，在戰局中的存在感瞬間提高了不少，而本作更是以此爲基礎，爲怪物們添加了更多的交互選項和行動模式，讓《怪物獵人物語3：命運雙龍》的戰鬥具備了更多可控的變數。
在衆多新要素中，“龍氣槽”和“同步連擊”的概念，就是這種“可控變數”的典型。前者是有別於部位耐久值的一項全新機制，當玩家對怪物造成傷害的同時，遊戲還會單獨計算出部位與龍氣傷害，當特定部位被破壞或龍氣槽被清空時，怪物就會進入“倒地狀態”——是的，本作中除了攻擊力與武器上，對肉質等物理屬性外，還增加了“對部位傷害”與“對龍氣傷害”的補正特效，由於許多技能也是在此基礎上設計的，讓完封敵人的手段都豐富了不少。
你可以將“同步連擊”的規則理解成“總攻擊”的“怪物獵人物語”版本——當怪物倒地狀態時，玩家便可以聯合所有成員，發動一輪高效的強力攻擊。但並不意味着本作的戰鬥體驗，就會淪落成對某“年輕人第一部RPG”的拙劣模仿——實際上，“同步連擊”更多情況下更像是一種階段性獎勵，更意在調節這個系列本就相對漫長的戰鬥流程。
其實，這都是有跡可循的：因爲“怪物獵人物語”中的雜兵，大都是本篇中的大型狩獵對象，所以它們大都不會因爲被擊中弱點就隨意“倒地”。“同步連擊”雖然強力，但本身造成的傷害依然有限，因此它的作用更在於快速填充牽絆值，或是封鎖敵人的攻擊，爲下一步策略的執行創造空間。
就連在本作中取代了單手劍上位的親兒子武器太刀身上，你也可以見到這樣的設計思路——它進能登龍，退能見切，砍怪是全體攻擊還帶自動追擊反擊，誰能不喜歡？
“更高的風險”與“更高的回報”來自更精打細算的策略佈局，這讓《怪物獵人物語3：命運雙龍》的戰鬥體驗，更加接近一款傳統JRPG，甚至是那種有些老派和硬核的JRPG。
但對“怪物獵人物語”來說，這種體驗卻也帶來一種難以忽視的詭異變化，就是三色剋制在對局重要性上的大幅降低。
在敵人的行動更加依賴那些全體攻擊或功能性技能後，本作中正面對決的出現幾率便隨之大大降低，玩家也不得不去尋找其他封鎖怪物攻擊的手段，最誇張的時候，你甚至會遇到整場戰鬥不主動觸發一次正面對決的情況。
其實，你很難簡單評價這種體驗變化是好是壞——因爲，它就像一把利弊雙生的手術刀，向玩家，也向自己拋出了一個尖銳的問題：如果系列繼續推出下一部作品的話，三角剋制是否還有必要在戰鬥中佔據核心地位？
當然，先不說這個連CAPCOM自己都給不出答案的問題，遊戲的體驗本身依舊是好玩且豐富的。更重要的是，“增加技能使用場景和存在感”還並非本作用來豐富遊戲戰鬥體驗的唯一手段。
正如前面已經提到過很多次的一樣，《怪物獵人物語3：命運雙龍》的戰鬥、探索和怪物培育玩法間，存在着一種自洽關係，它們也都與本作的開放地圖，有着非常緊密的聯繫——放在探索上，是隨行獸探索技能的共通；放在培育上，是野外孵育和遇敵環境的可定製性；而放到戰鬥上，就是“兇異化”和“侵獸”兩種全新形態的加入。
“天有異象”。
這幾乎是每一部“怪物獵人物語”不變的核心矛盾，初代中有“凶氣化”，二代裏有“兇光化”，到了本作中，這種異象則被稱爲“兇異化”，具體表現爲怪物的身上長出被稱爲“厄石”的結晶，不僅繼承了前作中的“性情兇暴”“破壞生態”的設定，在戰鬥中也是完全不按套路出牌，需要一點技巧和策略才能擊敗，正好呼應了玩家一側技能使用場景的豐富化。
但要說“兇異化”，和前作中的異象敵人不同的是，它們不光會出現在主線劇情中作爲BOSS登場，還與開放式地圖下的地區生態之間關係密切，只有擊敗地圖上游蕩的“兇異化”敵人，騎兵隊才能展開物種保護與野外孵育。
而“侵獸”，則是個人在本作中最喜歡的新要素。顧名思義，它們是故事中破壞生態環境的入侵物種，甚至擁有比“兇異化”怪物和某些古龍更強大的硬實力。
在遊戲中，“侵獸”戰被設計得有別於系列中的任何一類BOSS戰——因爲它們（在設定上）的實力太過強大，所以比起直接擊敗，遊戲會要求玩家通過找出它們的行動規律，再達成特定的條件以將它們“勸退”，屬於妥妥的“機制型”戰鬥，玩起來頗有點在路邊棋攤上“解殘局”的意思。
以遊戲第二章中的“侵獸青熊獸”爲例，它在每輪戰鬥中會視場上形勢採取兩種特殊的行動，一個是利用儲備蜂蜜叫來其他青熊獸小弟，另一個則是利用蜂蜜發動強大的全體攻擊——這套攻擊傷害之高，幾個回合下來就能給我方打到團滅。
所以，玩家就必須分析它的行爲模式，從而阻止這一攻擊的連續發動，當青熊獸意識到自己無法繼續維持攻勢時，便會立刻逃走。
每場“侵獸”戰都有着完全不同的攻略方式，爲讓玩家解題的過程更加完整，遊戲甚至加入了一個配套的“潛行”橋段，要求你在戰鬥開始前通過收集侵獸的活動痕跡，瞭解它們的行爲習慣，藉此引出破解棋局所需的提示。
你或許會覺得：這是不是有點多此一舉，它完全可以設計成一場更直來直去的戰鬥，上去就是直接擊斃不就完事了。
但要我說，實際情況其實正好相反。沒有這麼做，正好反映出CAPCOM試圖做出點變化——即使是同樣結構下的BOSS戰，也能讓玩家從不同的角度出發，找到點不同的樂子……然後，還是那個反反覆覆說了無數遍的主題，自洽、自洽，和自洽。
“在不殺的前提下，從入侵物種的手下拯救瀕危動物”正好對應了“怪物獵人物語”系列中，與環境共生的故事主題。
也是這種自洽，使它成了“怪物獵人”IP近年來爲數不多，可以窺見世界觀初衷的設計——不管是獵人也好，騎士也罷，本都不是以殺怪取樂的冷血動物，除了趕盡殺絕外，或許也有其他更好的解決方法。說起來你可能不信，巖田聰還曾經評價“怪物獵人”和“動物森友會”有點兒像呢。
最後，其實還有點私心。
對“怪物獵人”，我其實一直都有私心——是關於“該讓怪物重新登場”的。
尤其是在將怪物作爲夥伴馴養的“怪物獵人物語”系列身上，這個問題則顯得更加關鍵。
在《怪物獵人荒野》發售的一年後，《怪物獵人物語3：命運雙龍》中已經不乏某些最新版本的怪物身影。但同時，卻也從過境名單中踢掉了不少老面孔，其中最讓我意難平的，就是“X四天王”中的“巨獸”。
是，作爲“X四天王”之一，巨獸長期以來一直“德不配位”，連繫列人氣榜的前五十名都擠不進去。可對與《怪物獵人X》來自同一個時代，準備迎接誕生十週年的“怪物獵人物語”來說，“X四天王”的齊聚一堂本就具有某些特殊意義——雖然懷念過去從來都沒有意義，但它就在那裏。
而對這件事，我還有一個不那麼正經的角度，那就是本作同樣從隨行獸名單中，開除了所有的草食種——也就是說，你再也養不出可以蹂躪古龍的草食龍了。
就問你哪個比較可惜吧。
