美伊衝突從2月28日美以聯合空襲伊朗拉開序幕後，戰事拖入第十一天，美國防空系統在中東戰場上接連失守，伊朗導彈和無人機反覆突襲，導致美軍補給鏈喫緊。特朗普政府爲穩住前線，決定從駐韓部隊抽調部分防空裝備，包括薩德和愛國者系統，轉運到中東填補漏洞。這一步棋一出，韓國方面直接感受到壓力，總統李在明在3月10日國務會議上表態，反對美國單方面行動，但承認韓國無法完全左右局面。他還指出，國家安全得靠自己把關，得提前盤算外部援助中斷的後果。這話一出口，韓媒就解讀爲對美韓同盟的直球吐槽，暴露了韓國在防務事宜上缺乏主動權的事實。
伊朗那邊也沒閒着，公開宣稱抓獲美軍人員，美方雖未證實，但這消息在中東擴散開來，加劇了戰場緊張。美軍在中東的雷達和裝備損耗嚴重，特朗普在3月9日佛羅里達州對媒體放話，說軍事行動快要收尾，會在合適時機做決定。這番表態聽起來像在找臺階下，但以色列不買賬，堅持推進對伊朗的打擊行動，導致美以協調出現裂痕。伊朗回應激烈，使用導彈針對以色列城市發起反擊，黎巴嫩真主黨也加入戰團，瞄準以色列通信設施下手，破壞了以軍的天基網絡節點。
朝鮮半島這邊，朝鮮抓住機會，在美韓聯合軍演“自由護盾”期間試射戰略巡航導彈，從崔賢號驅逐艦上發射，公開報道稱測試成功。這舉動直接衝着美國和韓國去的，朝鮮媒體強調這是對外部威脅的回應。軍演本身問題不少，美方司令通過視頻方式參與，演習規模比以往小，內容簡化，韓國軍方內部評估認爲，如果美國繼續從中東抽調資源，韓國的防空網會露出破綻，對付朝鮮彈道導彈的防護力下降。李在明的話就是在這種背景下說的，他重申韓國常規軍力有優勢，但核因素讓局面複雜，呼籲國內別太依賴外援。
韓國政府隨後宣佈，總理金民錫將於3月24日至27日率團訪華，參加博鰲亞洲論壇。這趟行程被分析爲韓國在半島事務上尋求中國介入的信號，李在明過去和中國互動多，獲益不小，現在更傾向通過中方渠道緩和緊張。美伊戰火把韓國推向現實考量，意識到美國精力分散後，半島平衡得靠多方力量維持。朝鮮試射導彈的時機選得準，正好趕上美國顧頭不顧尾，特朗普團隊忙於中東，沒法分心回應。
伊朗在戰事中首次大規模投用集束炸彈，覆蓋以色列多個城市，造成平民區威脅。伊朗對外放話，未來導彈襲擊會用新型號，彈頭分量足，命中率高，已毀掉美軍多套雷達。真主黨打擊以色列衛星通信站，重創關鍵節點，讓以軍通訊受阻。美國在中東陷入泥潭，特朗普一度改口說贏了，要結束衝突，還和普京通話一個小時，交換對局勢看法。普京建議走政治外交路子，但美國防長赫格塞斯在發佈會直接警告俄羅斯別捲入伊朗事宜，稱特朗普和普京的對話是強硬的。這話一出，打破了先前緩和氛圍，中東局勢更亂。
以色列總理內塔尼亞胡辦公室發公告，強調軍事目標是推翻伊朗現政權，不同意美國撤退。以色列襲擊伊朗民用設施，包括石油儲備基地，導致德黑蘭出現黑雨現象，空氣污染加重，居民生活受影響。特朗普騎虎難下，跟以色列鬧僵不可能，只能繼續強硬對伊朗。民調顯示特朗普在中東問題上支持率落後，他別無選擇，只能拼盡全力求勝。赫格塞斯對俄羅斯的警告就是這種壓力的產物，俄羅斯雖不滿，但沒大動作，保持觀望。
朝鮮半島反應強烈，美韓軍演漏洞暴露，美國抽調裝備意圖明顯，韓國擔憂獨自面對朝鮮威脅。朝鮮試射導彈後，韓國國防部評估防空覆蓋率會降，如果薩德組件調走，首爾防護弱化。韓國內議論美國撤退不滿，李在明的話敲打親美派，別再全靠美國，得找其他路子。他看向中國，政府派金民錫訪華，尋求在半島問題上合作。中國對韓國此舉有利，李在明抗拒朝韓衝突，期待和平。
美國反覆態度引發連鎖，美伊衝突讓朝韓警醒，朝鮮示威，韓國轉向中國調停。特朗普在中東看不到速勝蹟象，反倒感受到類似阿富汗的拖累趨勢。以色列不給面子，堅持打到底，擔心美國走後遭伊朗報復。內塔尼亞胡醜聞纏身，停戰對他政治不利。以色列轟炸伊朗石油基地，黑雨事件讓戰爭升級，雙方襲擊民用目標，人道危機擴大。
