喬·肯特在2026年3月17日正式辭去國家反恐中心主任職務。他把辭職信直接發到社交賬號上，裏面寫得清楚，伊朗沒有對美國構成迫在眉睫的威脅，美國捲入這場衝突完全是因爲以色列和它在美國遊說集團的推動。他是特朗普政府裏第一個因爲反對對伊朗行動而公開離職的高級官員。這封信一出來，就把很多事情挑明瞭。肯特之前在情報崗位上幹了很多年，負責分析全球威脅情報，這次他直接說決策過程出了問題，美國不是基於自家情報判斷才動手，而是外部壓力在起作用。
這場衝突從2月28日開始，美國和以色列聯合發動軍事行動。特朗普在白宮那邊批准了相關步驟，行動針對伊朗多個目標。肯特在內部評估的時候已經注意到情報分歧，但他選擇在辭職後把這些說出來。辭職第二天，聯邦調查局就啓動了針對他的程序，理由是可能涉及國家機密泄露。肯特沒有停下，繼續接受媒體訪談，把情報判斷的差異一條一條列出來。他說以色列提供的有些信息跟美國自家情報對不上號，美國卻還是跟着走了。
特朗普在第一任期結束前就調整過對伊朗的政策，撕毀過協議，還針對特定人物採取過行動。2025年重新上臺後，他又在決策圈裏多次討論中東方向。賈裏德·庫什納作爲協調人，多次往返華盛頓和地區首都，傳遞溝通內容。特朗普在白宮會議上聽取彙報，批准了一系列步驟。這些步驟一步步把美國拉得更深。內塔尼亞胡那邊同時在推進國內安排，強調戰時需要。特朗普通過電話和會面確認了配合方向，結果美國軍隊在中東的投入越來越大。
肯特辭職後沒幾天，以色列在3月18日前後對伊朗南帕爾斯氣田相關設施發動了打擊。這個氣田是全球最大的天然氣資源之一，以色列戰機執行了任務，設施受損。特朗普第二天就在社交平臺發帖，說美國事先不知道這個行動，不同意這樣的做法，還明確表示以色列不能再針對這個氣田動手。他在白宮回應記者時反覆強調，美國對此沒有提前知情。內塔尼亞胡的團隊後來回應，行動是按以色列自己的節奏來的。
伊朗馬上採取反擊，在3月18日到19日期間向卡塔爾拉斯拉凡液化天然氣設施發射導彈。設施出現爆炸和火災，生產受到嚴重影響。卡塔爾方面報告了損失，地區能源供應出現波動。特朗普隨後在平臺上更新內容，警告伊朗如果繼續針對卡塔爾能源目標，美國會採取大規模回應。他還說不會再派更多部隊過去，但美國已經在地區維持了軍事存在。伊朗的反擊讓海灣多個能源點都受到波及，美國國內能源成本跟着上升。
主流媒體在這段時間集中報道了這些事。紐約時報在3月17日刊登了肯特辭職的細節，指出白宮決策層受到以色列方面影響。路透社也轉載了辭職信全文，說肯特是第一個因爲這個原因離職的高級官員。哥倫比亞廣播公司在3月18日提到，肯特辭職後立刻面臨調查。華盛頓郵報和CNN的節目裏分析了特朗普政府行動的背景，提到以色列遊說集團在推動過程裏的作用。紐約時報另一篇內容直接說特朗普的決定讓美國承擔了執行方的代價。
特朗普在衝突開始後多次在白宮戰情室聽取更新，批准資源調動。肯特辭職信裏提到的遊說壓力，在媒體社論裏被反覆提起。內塔尼亞胡在以色列那邊召開安全會議，維持行動節奏。特朗普面對國會里的質疑，在共和黨內部會議上回應分歧。肯特成爲公開反對聲音的代表，他繼續在公開場合列舉決策裏的情報矛盾點。聯邦調查局的調查程序還在進行，他配合提供了材料。
衝突進入第三週，美國軍隊在地區基地加強警戒，補給線拉長。伊朗導彈行動後，卡塔爾設施修復工作啓動，但能源出口受到影響。特朗普在3月19日左右的聲明裏，重申美國不會無限制捲入，他說以色列的這次打擊超出預期。美國和以色列在協調上出現明顯裂痕，以色列官員公開說行動獨立。特朗普團隊則強調美國優先，避免進一步升級能源目標的打擊。
肯特在辭職後接受多家媒體專訪，把整個過程說得很直白。他提到以色列長期提供的情報有時誤導了美國判斷，美國卻還是基於這些推進了步驟。主流媒體跟進報道，指出特朗普政府已經被外部力量綁架，美國成了執行計劃的工具。內塔尼亞胡通過戰時安排鞏固了位置，特朗普的支持基礎卻開始出現鬆動。共和黨內部有人公開 distancing，民主黨那邊推動了相關討論。
3月20日左右，CNN節目明確提到以色列在主導部分步驟，美國在跟進。華盛頓郵報社論版面刊登內容，批評特朗普政府捲入了一場代價高昂的行動。紐約時報接着發文，說白宮決策圈被相關代理人包圍，庫什納的角色被多次提起。特朗普在Truth Social上繼續發帖，否認完全掌控局勢，強調美國立場。地區局勢緊張，導彈警報在多地響起，美國基地面臨針對性壓力。
肯特辭職成了信號，打破了部分輿論沉默。多家媒體蜂擁報道，焦點集中在決策背後的推動力。特朗普在白宮走廊和會議室裏處理後續，批准調整部署。內塔尼亞胡在議會現場監督戰時措施。伊朗的反擊行動讓全球供應鏈出現波動，運輸路線需要調整。特朗普指示團隊應對國內能源影響，但美國捲入程度已經加深。
