對於美國當選總統特朗普宣稱將收回巴拿馬運河這一“美國重要國家資產”相關言論，當地時間12月22日，巴拿馬總統何塞·穆利諾表示強烈譴責，並強調，中國對該運河的管理沒有影響。
對此，特朗普回應稱，“我們走着瞧！”
據路透社報道，穆利諾在當地時間22日下午發佈聲明回應稱，巴拿馬的獨立是沒有商量的餘地的，中國對該運河的管理沒有影響。此外，他還爲巴拿馬收取的過航費用進行了辯護，稱這些費用不是“心血來潮”設定的。
穆利諾在社交平臺上發佈雙語聲明。
穆利諾強調，“巴拿馬運河及其周邊地區的每一平方米都屬於巴拿馬，並將繼續如此。我國的主權和獨立不容侵犯”。
他指出，巴拿馬與美國在1977年簽訂新的《巴拿馬運河條約》和《關於巴拿馬運河永久中立和經營的條約》承認巴拿馬主權，以及將運河完全移交給巴拿馬，移交工作於1999年12月31日完成。
“運河不受中國、歐盟、美國或任何其他勢力的直接或間接控制。作爲巴拿馬人，我堅決反對任何歪曲這一事實的言論。”穆利諾表示，巴拿馬尊重其他國家，並要求受到其他國家的尊重。
當地時間22日晚些時候，特朗普在社交平臺上轉發相關帖子，並回應稱“我們走着瞧”。隨後，他再次發帖“歡迎來到美國運河”，配了一張河道和美國國旗的圖片。
當地時間12月21日，特朗普在社交平臺上發文稱，美國海軍船隻和商船在巴拿馬運河“受到了非常不公平和不正當的待遇”。他稱，巴拿馬收取的過航費用是“荒謬的”，尤其考慮到“美國對巴拿馬給予了極大慷慨”。
“這種對我國的完全敲詐將立即停止。”特朗普寫道，“如果這種慷慨捐贈所遵循的道德和法律原則得不到遵守，那麼我們將要求巴拿馬運河全部、毫無疑問地歸還給我們。巴拿馬官員們，請遵照指示！”
他還聲稱，“當吉米·卡特總統在他的任期內愚蠢地以一美元的價格將運河贈送時，這完全是爲了讓巴拿馬管理，而不是中國或其他任何人”。
當地時間12月22日，特朗普在美國保守派團體“轉折點”（Turning Point）組織的年度活動上再次發表類似言論，他指責巴拿馬收取過高的過航費用，並稱不會讓該運河落入所謂“壞人之手”，還對“中國對該運河的潛在影響”進行了警告。
他說：“有人聽說過巴拿馬運河嗎？我們在巴拿馬運河上被敲詐了，就像我們在其它地方被敲詐一樣。”
特朗普聲稱，“巴拿馬收取的費用非常荒謬，非常不公平。它是給巴拿馬和巴拿馬人民的，但有一些條款。你們應該公平地對待我們，但沒有。如果這種慷慨捐贈所遵循的道德和法律原則沒有被遵守，那麼我們要求將巴拿馬運河全部、迅速、毫無疑問地歸還給我們”。
路透社指出，雖然一家總部設在中國香港的公司管理着運河兩端的兩個港口，但中國並沒有控制或管理巴拿馬運河。
該媒體還指出，特朗普的上述言論是美國領導人說他可以迫使主權國家交出領土的一個極其罕見的例子，也凸顯了其領導下的美國外交的預期轉變，特朗普在與盟友打交道時歷來不迴避威脅盟友和使用好戰言論。
“目前尚不清楚特朗普將如何重獲運河控制權，如果他試圖得到這條運河，根據國際法，他沒有追索權。”路透社寫道。
據悉，根據美國和巴拿馬之間簽訂的“中立條約”，雖然只有巴拿馬可以經營運河或在巴拿馬領土上維持軍事存在，但美國保留了使用軍事力量抵禦任何威脅巴拿馬運河的中立性的權利。
美國是巴拿馬運河的“頭號客戶”，每年過境運河的貨物中近四分之三來自美國。值得一提的是，近年來，巴拿馬運河的乾旱影響了其船隻流量。白宮國家經濟委員會主任佈雷納德上週表示，運河中斷運輸加劇供應鏈壓力，推高了美國國內通脹。根據巴拿馬運河管理局（ACP）提供的最新數據，截至2024財年，巴拿馬運河給本國帶來的收入已經連續第二年下降。
