近日，荷蘭光刻機大廠ASML CEO Christophe Fouquet（富凱）接受了媒體NRC的專訪，講述了其從進入ASML到成爲公司CEO的一些經歷，以及上任8個月以來，所面對的ASML的危機與挑戰。在採訪中，Fouquet還指出，由於西方禁止對中國出口EUV光刻機，導致中國芯片製造技術仍落後西方10-15年。
芯智訊基於該專訪內容，選取關鍵部分及補充相關信息後，重新整理如下：
從主動要求降職，到接管公司
2024年4月，Fouquet接替了ASML公司CEO Peter Wennink（彼得·溫寧克）和首席技術官Martin van den Brink（馬丁·範登布林克）來管理公司，這是一對傳統的荷蘭二人組，他們共同領導了ASML約11 年，直到他們退休。目前Van den Brink 仍是ASML的戰略師。
ASML 是一家快速發展的跨國公司：自 2011 年以來，員工人數和營業額增長了五倍（現在爲 300 億歐元）。預計 2030 年左右，它將再次翻倍。人工智能、氣候轉型和電動汽車需要更多的芯片，因此光刻機的需求也越來越大。
2007 年，也就是Fouquet遇到 ASML前首席技術官Martin van den Brink 的那一年，ASML 仍然是一家相對不知名的公司。他們早上七點在加利福尼亞州聖何塞的一家意大利餐廳交談，那裏靠近一個大型薯片展。他們談論家庭和忠誠，但沒有談論光刻技術。“那我肯定會掉進裂縫裏，”Fouquet 說。
一年後，當Fouquet開始在 ASML 工作時，Fouquet 主動要求降職：他想從一個比他被要求的位置更低的位置開始。“我最終來到了一個新的國家，開始在一個我知之甚少的工作領域工作。我需要時間來學習。被納入新公司的唯一方法是極其謙虛。如果你認爲你可以在這裏解釋芯片世界是如何運作的，那你就不會成功。”
2008 年，ASML 仍然是一家非常荷蘭的公司。“我是ASML的第一批外國經理之一，在 ASML，可以說，當時的多元化和包容性仍然被擱置。你必須在這裏贏得尊重。一開始，人們很艱難，但如果你幫助做出一些正確的決定，你就會成爲團隊的一員。當 Martin van den Brink有一次叫我參加一個已經進行了兩個小時的會議時，我贏得了分數。當我進來時，我必須回答一個問題。我什麼都沒準備，但顯然我給出了正確的答案。”
十年之後的2018年，在成爲董事會成員後，Fouquet 成爲了公司未來的接班人選。在董事會內部，沒有人懷疑他沒有成爲最高執行官的能力。
隨後，ASML 花時間準備替代 Wennink 和 Van den Brink。Fouquet 是在 2022 年底聽說他是預期的繼任者。他當時向妻子尋求建議：“我可以改變我們的生活。我們無法估計成爲一家如此受關注的公司的代言人是什麼感覺。我們真的想要這個嗎？”
他周圍的人描述了 Fouquet 如何仍然設法銷售嚴重延誤的 EUV 機器（ASML 因這項複雜的技術而窒息）：憑藉魅力、說服力和技術洞察力，他似乎將憤怒的亞洲芯片製造商變成了滿意的客戶。但他也可以很強硬，在董事會的圍牆內，Fouquet是爲數不多的被證明是占主導地位的Martin van den Brink 的對手之一。
Fouquet 將芯片製造商的挫折視爲物理實驗。“我認爲工程師是解決問題的人。這需要大量的傾聽、分析和使用你的直覺。這就是物理學的美妙之處：你總是首先要依靠你的直覺。爲了計算，你可能稍後會請一位數學家來。”
雖然在Martin van den Brink退休之後，ASML沒有新的首席技術官，但其作爲戰略顧問仍然影響着公司技術的發展。“馬丁是一位了不起的人，他是一位''卓越的''技術總監，你不能隨便取代他。他自己似乎更自由，也更快樂，因爲他不再需要做決定。這個負擔現在落在我的肩上。”
Fouquet 擔任ASML CEO 的頭幾個月很忙，特別是一旦涉及到中國或增長計劃，ASML必將成爲頭版新聞。Fouquet 身邊確實有一羣人，例如，他們管理複雜的供應鏈。此外，前國務祕書 Frank Heemskerk 領導着處理出口措施的部門，並幫助財務總監 Roger Dassen 實施了“貝多芬行動”。這是政府支持計劃的代號，該計劃旨在實現 ASML 的增長飛躍，從而防止其陷入布拉班特省的泥潭。將提供 25 億歐元用於額外的住房、基礎設施和技術教育。
“貝多芬”計劃是在Peter Wennink 在 1 月份大聲表達他對荷蘭政府鬆懈的不滿之後開始的。他當時表示，如果不在布拉班特省進行投資，ASML更願意向海外擴張。隨後，衆多媒體報道稱，ASML考慮將總部遷出荷蘭。然而，ASML實際上從來沒有任何即將離開的問題。
Fouquet表示：“我認爲你必須與政府建立牢固和長期的關係。通過媒體向人們施加壓力不是我的風格，儘管它有幫助。”
應對業績暴雷
當地時間10月15日，由於 ASML 的新 IT 系統存在一個笨拙的錯誤，彭博社在ASML的2024年三季度財報正式發佈前一天，在網站上找到了ASML該季度的財務數據。這是一個可能發生在任何人身上的錯誤，但對於歐洲最有價值的科技公司——ASML 來說，這立即成爲了世界新聞。
當天下午，ASML 的媒體團隊將參加在 Bussum 舉行的會議，五點半後看到新聞曝光後立刻變成了“集體心臟病發作”。由於財務數據的提前泄露，財務總監 Roger Dassen 從公務車打來電話：他剛剛在董事會會議後回家的路上。然後他們做出決定。“我們必須公佈所有（財報）內容。現在！立即！”
雖然ASML當季的銷售額和毛利率符合預期，但新增訂單環比大跌53%，不及市場預期的一半，同時還下調明年銷售目標。此外，ASML還預計明年來自中國大陸的營收佔比也將降至20%。受業績“暴雷”影響，ASML在美股市場15日股價暴跌16.26%，收於730.43美元/股，市值月2873.67億美元。
作爲ASML新任 CEO，富凱正在去與客戶共進晚餐的路上，正在開電話會議。在進入埃因霍溫的 De Luytervelde 餐廳之前，這位 51 歲的法國人提前一天查看了他的電子郵件並閱讀了他自己的新聞稿。然而他的電話開始不斷響起。
由於三季度業績及後續指引不及預期，ASML 的股票市值在一天內蒸發了 500 億歐元。作爲公司CEO，富凱爲業績的突然發佈而道歉。然而，憤怒的美國投資者提出了索賠。
10月15日星期二下午的突發事件，是富凱出任ASML CEO之後遇到的第一個重大問題，他剛剛接手ASML工作了六個月。
在這種時候，關鍵是你是否能快速轉換，他事後說。“沒有針對 CEO 的培訓。沒有培訓師或教練會向你解釋。你一定有機會獲得許多大大小小的經驗。這是發展肌肉以迅速將挫折轉化爲積極挫折的唯一方法。”
三天後，即10月18日星期五，他將在費爾德霍芬舉行的會議上向 43,000 名 ASML 員工發表演講，並進行視頻連線。他向他們保證，不會有懲罰或立即解僱。
富凱在一個半月後指出，“這樣的錯誤，可能會發生。但在此之前，這是一個糟糕的季度，因爲 ASML 的業績令人失望。”他分析稱：“不正確的是，我們的制度使這樣的錯誤有可能產生任何後果。”
“我們在這裏總是犯錯，這是前進、學習的唯一途徑。你應該知道製造世界上最複雜的機器需要面臨多少次搞砸。但情況已經發生了變化。在我之前在董事會的職位上，有時我們的 EUV 機器會出現災難性的問題。那時，我所要做的就是面對憤怒的客戶——現在全世界都在關注 ASML。”
處在中美競爭的夾縫中
目前世界上近 90% 的芯片都採用了 ASML 光刻系統來製造。這是一個複雜的‘複印機’，利用光將芯片圖案投影到硅片上。最先進的芯片需要極紫外光 （EUV），這使您能夠納米級的圖像進行成像，從而將數百億個晶體管塞到芯片裏。換句話說，每平方釐米的計算能力更高。
隨着晶體管的線寬越細，所需要的光刻機系統也變得越來越大。最現先進的High EUV 系統每個成本約爲 4 億歐元，需要七架貨運飛機將所有裝在集裝箱中的零件運送到英特爾、臺積電或三星的工廠。
只有 ASML 讓 EUV光刻技術發揮作用併成功地將這項技術產業化。從那時起，該公司就一直處於中美競爭之間一個焦點。爲了防止中國建立技術領先地位，在美國的限制下，EUV光刻機和其他 ASML先進的浸沒式DUV光刻機都不允許進入中國工廠。因此，這家高科技巨頭的發展正受制於地緣政治衝突。
根據 Wassenaar 協議，ASML 從未向中國運送其 EUV 設備。儘管在2018年初，ASML與中芯國際正式達成了首臺最先進的EUV光刻機的採購訂單，價值約1.2億美元，原本預計將於2019年底交付，但是卻因美國的施壓，荷蘭政府沒有向ASML發放新的出口許可證，導致無法交付。然而，ASML 不斷推出先進的 DUV 光刻工具，例如 Twinscan NXT：2000i，這些工具能夠用於生產 5nm 和 7nm 級工藝技術的芯片。
在此背景之下，美國繼續施壓荷蘭政府於2023年出臺了新的針對半導體設備的出口管制措施，限制了ASML先進的浸沒式DUV設備的對華出口。雖然在此之後，美國政府仍不斷聯合荷蘭和日本政府進一步收緊出口管制政策，但中國的芯片產量仍在增長。
“美國和荷蘭通過禁止ASML向中國出口先進的EUV系統，使得中國（芯片製造技術）落後於西方10年或15年（ASML用超過20年才建立EUV生態）。這真的很有效果。”Fouquet 說。這是他的技術分析，但並非他所願，畢竟ASML是一傢俬營企業，今年三季度中國市場佔據了其接近一半的淨系統銷售收入。但是在地緣政治影響之下，事情的發展方向有着另外一套的邏輯。
事實上，ASML 及合作伙伴從基礎工作到完成商用機器，花了超過20年時間建立EUV生態系統。在1990年代的許多技術都是公開已知的，因此中國公司不需從頭開發所有東西，但當中國半導體業開發Low-NA EUV設備時，ASML已擁有High-NA EUV、甚至是Hyper-NA EUV設備。
美國政客還要求 ASML 必須停止對中國機器的維護和維修。但荷蘭政府尚未同意這一點。
“我們正在爲世界做一些重要的事情，我們擁有令人難以置信的市場地位。我們每天都在爲此盡最大努力。但你也爲此付出了代價：來自外部的關注和壓力。這不會消失，中國、美國，每個政府都認爲 ASML 是拼圖中的關鍵部分。”
“我們如何解決這個問題？我們不會被動地等待有人來找我們，並告訴我們該怎麼做。我們必須組織起來。例如，通過與荷蘭政府建立良好的關係。我們對此非常高興 ——我們每天都在交換信息。我們也希望與其他歐洲國家締結這樣的聯盟。由於政治局勢，現在法國和德國的難度要大一些，但並非不可能。”
編輯：芯智訊-浪客劍
