每到年底的時候，我們都會被要求寫各種年終總結與年度報告，這點對於美國人也是一樣的。比如最近大家就很好奇，美國今年的《中國軍力報告》，怎麼就不公佈呢？
這個報告不同於美國隨便什麼智庫的報告，是由美國國防部發布的，我們可以認爲這是代表了美國官方對中國軍事力量的態度。這個報告的傳統從2000年開始，至今已經二十多年了。
一般認爲這個報告有兩個版本，一個是我們可以公開查到的版本，另一個是國會內部的版本。稍微想想就能知道，這個國會內部的版本會更有意思一些。不過就算是這樣，公開版也有很多有趣的地方，或者說，我們能從中看出美國官方的希望之中，中國軍事力量是什麼樣子的。
既然這份報告由美國國防部公開，那麼這必然是一份政治化的報告，所以我們也不必吐槽裏邊的東西不準確，因爲它展現出來的是美國官方的一種想法，中國可以強，因爲只有這樣才能推動美國新的軍事裝備的採購；但是又不能太強，否則美國人的臉面何在。
歷年的報告中，這方面最典型的例子就是關於中國的核力量分析。中國的核力量需要足夠強，所以美國每年在編報告的時候，會給中國核彈頭力量加上一百；但是又不能太強，所以美國人只能假設中國的彈道導彈很多沒有彈頭。
因爲現在的美國如果再來一場冷戰時代的核競賽，美國經濟遭不住，僅僅是美國更新三軍核載具的計劃，可能就要超支數千億美元，要是再造一大堆全新的，美國是真的遭不住。
但問題在於吧，雖然美國人民談不上多聰明，但是也不至於什麼內容都能騙過他們，如果太離譜的話，對美國的形象影響是巨大的。而在中國兩款六代機試飛之後，再來一個九三閱兵，那這報告到底該怎麼寫呢？估計美國這邊的軍事專家沒有搞清楚，所以今年的報告自然是難產了。
客觀來說，美國的技術情報能力還是最一流的，比如說在衛星情報領域，美國NRO依然有着分辨率最高的光學衛星和最先進的電子偵查衛星，畢竟每年數百億美元的錢也不是白花的。不過有個問題是，信息只有經過處理並且被認可纔算是情報，不處理的信息可能只是雜音。
實際上各國的軍事發展，通過開源的消息就能弄清楚七七八八。但是問題在於，和當代其他行業一樣，軍事分析的主要難點不是信息太少，而是信息太多，就算是專家也很容易被信息淹沒。在這樣的情況下，美國的對華情報渠道實際上大量依賴少數翻譯者，而這些翻譯者的水平與立場就影響很大了。
這裏筆者舉一個例子，關於中國航天的很多消息，翻譯者都是芬蘭裔航天記者安德魯瓊斯，航天愛好者相信都知道這個名字。但是這位在翻譯時候弄出來的錯可不少。以神舟二十號窗戶受損這件事情爲例，我國媒體報道的說法是，裂痕可能貫穿了外層玻璃，而他翻譯之後的說法就成了裂痕貫穿了三層玻璃，然後其他歐美航天媒體都轉發了他的說法。
在這樣的情況下，我們怎麼能指望美國對中國情報的可靠性呢？當然了，更大的問題恐怕並不是在於這些研究者，而是那些美國的決策層。他們在對華問題上，抱有非常死板的印象，對這些消息的採信，自然是按照他們喜歡的來，那這個情報工作，只怕就做不成了。
不要以爲這是假設，實際上從俄烏衝突裏烏軍的幾次反攻來看，這種固執己見帶來的影響是很可怕的。以2023年夏季烏軍的反攻爲例，烏克蘭投入兵力與裝備規模巨大，但是結果卻十分糟糕。後來根據覆盤，這次反攻是在西方多國壓力下進行的，儘管當時理智的歐美智庫實際上已經意識到了這個反攻是多麼不靠譜，可是在西方陣營普遍的樂觀主義情緒驅動之下，最終烏克蘭在這次行動之中遭受了巨大的損失。
很遺憾，雖然美國現在大多數人都認識到了中國其實不弱，但是美國決策對中國的印象依然包含了大量刻板印象，而在可見的未來，這種刻板印象並不會消失，甚至會因爲一些其他的因素而增強。
典型的例子就是美國最近新興的一批硅谷風格軍事企業，比如說彼得蒂爾投資的幾家企業。他們在關於中國軍事力量的問題上瘋狂炒作，但是水平極其底下，讓人很容易懷疑這些硅谷創業精英是否接受過高等教育。
比如說無人機公司安杜里爾公司的聯合創始人帕爾默·勒基最近就像個跳樑小醜一樣，瘋狂炒作中國話題，說中國不會使用無人機，網友指出中國無人機產能世界第一的時候，他還在評論區裏邊打滾不承認。
考慮到這種抽象藝術家在未來一段時間內，對美國的影響力只會增大而不會減小，那麼美國未來對華的軍事相關決策水平可能長期停留在非常抽象的水平，不比現在繼續倒退就不錯了。這幫硅谷右翼的思考模式根本不怎麼正常，偏偏現在是美國政府的座上賓。
而在未來，美國對中國的軍事情報分析可能還會有不少變數。記得之前我國民營企業凌空天行發佈的民營版本的高超音速武器嗎？雖然在宣傳上肯定是有些誇張的地方，但是不可否認，宣傳的效果真得很好，筆者可以大膽預測，未來國內參與軍民融合的企業，也會學習這種宣傳方式，這會給美國的情報分析工作帶來更大的壓力。
美國對華的情報分析工作之所以出了問題，本質還是因爲對華態度沒有放端正，沒有意識到中國的力量已經和美國並駕齊驅，在某些先進軍事技術領域已經領先於美國。
承認這種現實當然是痛苦的，因爲會打破美國霸權的許多幻夢，但是如果不認清對手，又怎麼去面對對手呢？不知道美國人能否認識到這個道理。
