3月31日，“布什”號航母駛離弗吉尼亞州諾福克海軍基地。圖片來源 美國海軍
中國青年報客戶端訊（中青報·中青網記者 張昊天）當地時間3月31日早晨，當朝陽將美國海軍“布什”號航母的船體染上橙色，這艘鉅艦已經完成了啓航前的所有準備。在諾福克海軍基地，碼頭上並沒有去年夏天“福特”號航母啓程時的熱鬧氣氛。人們都知道，“布什”號這次部署的目的地是戰火紛飛的中東。
過去幾周裏，“布什”號的船員們度過了出航前和親友相處的寶貴時光，航母匆匆完成檢修，獲得了作戰資格認證。美國海軍表示，隨同“布什”號出動的有3艘“宙斯盾”驅逐艦，航母本身搭載了4個戰鬥機中隊、1個電子戰飛機中隊、1個預警機中隊和3個旋翼機中隊，包括首次作爲艦載運輸機的CMV-22B“魚鷹”傾轉旋翼機。
美國海軍學會新聞網稱，以美國東海岸爲基地的航母通常要連續出海8個月左右。如今，進入第二個月的美伊衝突可能導致艦艇部署時間進一步延長。航母打擊羣指揮官亞歷克西斯·沃克少將並未對媒體透露“布什”號的去向。當被問及這次部署與中東局勢的關係時，他說：“像往常一樣，我們會去國家需要我們去的地方……根據世界上發生了什麼，我們會靈活響應，隨時準備前往任何地方。”
雖然航母的行動具有較高的不可預測性，但美國海軍當前最重要的任務無疑是支持“史詩狂怒”行動。美國《軍事時報》網站指出，由於此前部署在地中海和紅海的“福特”號因故障停航，中東方向眼下只剩“林肯”號航母，“兵力空白”需要儘快加以填補。
在過去9個月的部署中，“福特”號先是遭遇下水管道堵塞，艦上的洗衣房又於3月中旬起火，導致200多名船員接受治療，上百個鋪位無法使用。火災過後，“福特”號不得不臨時撤出戰區，於上週末抵達克羅地亞進行休整。美國海軍第六艦隊在一份聲明中表示，“福特”號上的7個水兵住艙已經修復，軍方和民事執法部門將繼續調查火災原因。美國海軍還從新建的“肯尼迪”號航母上借用了數百張牀墊以支援“福特”號。
截至3月31日，“福特”號已連續出海280天，很快就將打破越南戰爭以來美軍航母單次部署時間的紀錄。在31日的一次會議上，美國海軍作戰部長達里爾·考德爾稱，“福特”號這次超長部署“非同尋常，值得欽佩”。他還透露，軍方計劃將該艦的部署時間延長到11個月左右，“她應該會很快回到崗位，然後好好休個假”。
美國海軍目前僅有6艘航母處於出海或準備部署狀態，“布什”號是最後一艘能立刻投入伊朗戰事的航母。美國“1945”網站刊文指出，爲緩解航母短缺造成的艦載航空力量不足，美軍已將原本部署在亞太地區的兩棲艦艇編隊調往中東。到本世紀30年代初，美國海軍的航母基本只能維持在11艘，只有少數時候能達到12艘，航母部隊的總體戰鬥力將因爲維修延誤和人力不足持續承壓。美媒認爲，雖然美軍已着手擴建後勤保障設施、優化艦艇維修流程，但航母存量枯竭帶來的前景“依然令人恐慌”。
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