北京時間 4 月 11 日上午 8 點左右，阿爾忒彌斯 2 號（Artemis II）成功濺落在聖地亞哥海岸附近，結束了爲期 10 天的飛行任務。
宇航員克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）、維克多·格洛弗（Victor Glover）、傑里米·漢森（Jeremy Hansen）以及指令長裏德·懷斯曼（Reid Wiseman）將陸續被營救出艙。機組人員將在兩小時內飛抵“約翰·P·默薩號”兩棲船塢運輸艦，在那裏接受任務後的首次全面醫療評估。
懷斯曼報告稱，四名船員身體狀況良好。“我們情況穩定”。
（來源：NASA）
事實上，在飛船平安歸來之前，外界曾對獵戶座飛船的隔熱罩捏了一把汗，NASA 也承認，阿爾忒彌斯 2 號隔熱罩存在缺陷。隔熱罩是航天器底部的關鍵層，直接保護艙內宇航員免受重返大氣層時約 5,000 華氏度高溫的侵蝕。一旦護盾失效，底層的金屬結構將面臨熔化、破裂乃至解體的滅頂之災。
阿爾忒彌斯 2 號沿用了 1 號任務的隔熱罩設計，其核心材料是源自阿波羅時代的 Avcoat。這種材料通過炭化和燒蝕來耗散巨大的熱能。然而，2022 年阿爾忒彌斯 1 號返回後，調查人員發現隔熱罩出現了意外開裂和成塊脫落。究其原因，是外層材料產生的氣體未能順暢排出，導致內部壓力積聚。
（來源：NASA）
儘管 NASA 已計劃在後續任務中採用透氣性更好的新型設計，但對於早已組裝完畢的阿爾忒彌斯 2 號，工程師們選擇了另一條方案：通過修改再入路徑來“以快避熱”。飛船縮短了原本如“打水漂”般的彈跳過程，以更陡的角度和更快的速度穿透大氣層，從而壓縮了暴露在極端熱應力下的時間。
如今，阿爾忒彌斯 2 號安全濺落，這一大膽且精確的軌道修正最終被證明卓有成效。
在爲期 10 天的繞月執行階段，宇航員們完成了多項關鍵任務。
飛行初期，機組在近地高橢圓軌道上演練了接近操作演示：通過手動操控獵戶座飛船，與已分離的火箭芯級（ICPS）進行受控接近與定點保持，實證了飛船在複雜交會對接環境下的機動性能。隨後，隨着跨月注入（TLI）點火的順利實施，飛船正式脫離地球引力，向深空挺進。
航行期間，任務重點轉向了深空生存與科研實測。懷斯曼等人進行手動駕駛練習，以確保在極端故障下依然具備掌控飛船的能力。此外，機組密集開展了深空醫療應急演練、輻射屏蔽實驗及多項設備壓力測試。當飛船掠過月球時，宇航員們對月球近側及遠側的地質特徵、撞擊坑與熔岩流進行了詳盡的人爲觀測與影像記錄，並在飛越月背、經歷通訊黑障的同時，親眼見證了“地出”與“地落”等絕美奇觀。
圖 | 地落（來源：NASA）
飛船飛掠月球時，最近距離月球表面約 6,500 公里，並創下了人類距離地球最遠的紀錄，估計爲 406,771公里，打破了 1970 年阿波羅 13 號任務創下的紀錄。飛船在飛掠月球背面時經歷了約 40 分鐘的通信中斷，整個過程不僅測試了飛船在月球距離的通信能力，還爲未來月球科學作業提供了寶貴的人類健康與觀測數據。
據美國宇航局稱，阿爾忒彌斯 2 號濺落後，他們將總共飛行 1,117,658 公里。作爲參考，地球周長約爲 40,075 公里。這意味着宇航員的這次飛行相當於繞地球表面飛行近 28 圈。
當然，任務中也出現了一些技術小插曲。自發射升空以來，獵戶座的廁所就間歇性報告故障。
發射當天，進入軌道後不久，宇航員就報告尿液收集風機控制器故障，出現閃爍故障燈，導致尿液無法正常分離。宇航員臨時使用備用應急尿袋，在地面指導下數小時後修復；任務第 3 天，距地球約 32 萬公里時，廢水排放管線發生冰堵，疑似尿液凍結，衛生區出現短暫異味。地面團隊指導機組旋轉飛船姿態，利用陽光加熱融冰，並輔助加熱器，最終成功清除堵塞，恢復正常排放。
整個飛行期間，固體廢物處理始終可用，廁所故障未影響宇航員健康或任務進程。NASA 強調，這些小問題正是本次深空測試的重要收穫，爲未來長期載人任務的廢物管理系統提供了寶貴經驗和改進依據。
在宇航員們準備返航前夕，知名紙巾品牌 Charmin 在 Instagram 上發佈了一條風趣幽默的推文，向機組人員隔空致意。
“致我們的繞月任務機組……聽說你們在‘衛浴部門’遭遇了一些意料之外的‘顛簸’，我們深表同情，”Charmin 寫道，“但（腚）別擔心，我們已經爲各位凱旋準備了一整年的 Charmin 紙巾，保準讓你們下次‘發射’時能有個順滑的着陸。畢竟，每一輪‘明月’都值得享有舒心的排遣。”
（來源：Instagram）
阿爾忒彌斯 2 號成功濺落後，NASA 對後續任務架構進行了調整，以增加測試步驟並加快月球着陸節奏。目前規劃如下：阿爾忒彌斯 3 號（Artemis III） 定於 2027 年發射，將在近地軌道上測試獵戶座飛船與 SpaceX 和/或藍色起源的商業着陸器之間的集成操作。
阿爾忒彌斯 4 號（Artemis IV） 目標爲 2028 年初，將成爲阿爾忒彌斯計劃的首次載人月球着陸，也是自阿波羅 17號以來人類首次重返月球表面。宇航員將進入月球軌道後轉入着陸器，降落至月球南極附近，進行爲期約一週的表面活動和科學考察，整個任務持續約 30 天。
阿爾忒彌斯 5 號（Artemis V） 計劃於 2028 年底發射，進行第二次載人月球着陸，並啓動月球基地的初步建設工作。此後，NASA 目標實現每年至少一次月球表面着陸，逐步建立可持續的月球存在，爲“Moon to Mars”長期目標奠定基礎。
值得注意的是，在任務進行期間及返回之際，白宮發佈了 2027 財年預算提案，對 NASA 整體預算提出大幅削減：從 2026 財年的約 244 億美元降至 188 億美元，削減 56 億美元，約 23%。
其中，科學任務預算被砍近一半，從 72.5 億美元降至 39 億美元，削減約 34 億美元，可能導致超過 40 個“低優先級”項目終止，包括火星樣本返回任務等；國際空間站運營、空間技術以及教育與 STEM 項目也面臨顯著減少。
與此同時，提案爲阿爾忒彌斯探月計劃增加資金，從 78 億美元提升至 85 億美元，增長近 10%，以支持載人登月、月球着陸器、航天服及月球基地相關工作。白宮強調優先推進人類重返月球並建立持續存在，但這一“優先載人、壓縮科學”的方向引發航天界和科學界廣泛爭議。
去年類似的大幅削減提案已被國會否決，最終 NASA 獲得接近持平的資金。此次提案同樣被視爲談判起點，最終結果仍取決於國會撥款進程。
參考鏈接：
1.https://www.nasa.gov/artemis-ii-multimedia/
2.https://www.scientificamerican.com/article/timeline-of-the-artemis-ii-moon-mission-return-to-earth/
3.https://www.nbcnews.com/science/space/artemis-ii-nasa-moon-mission-landing-heat-shield-risk-rcna267170
4.https://www.nasa.gov/wp-content/uploads/2026/04/fiscal-year-2027-full-budget-request.pdf?emrc=69cff43d9bcbb
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