韓國媒體先捅出這個事，報道說美軍那些F16戰機從烏山基地出發，飛到黃海那邊，靠近中國防空識別區，結果中方戰機就出來了，雙方在那片空域對上眼了。時間點卡在2月18日，正好是中國春節期間，大家都放假過年，美軍這時候搞動作，顯得有點突然。美軍那邊出發前，給韓國軍方提了句要搞訓練，但沒說細節，比如飛哪條線，幹啥具體事。韓國軍方後來通過自己的雷達纔看到這些飛機在動，起飛時間啥的都沒提前知會。美軍想低調點，避開韓國雷達網，可能覺得這樣能瞞住點啥，結果飛到黃海公海上空，就碰上中方戰機了。中方那邊組織了海空力量，從頭到尾盯着這些F16，保持警戒狀態，沒讓事鬧大，但也把美軍機羣給頂回去了。美軍機羣在對峙後，就掉頭飛回基地了，沒再往前拱。
這個對峙沒升級成衝突，雙方都沒跨進對方的防空識別區，就在中間那片不重疊的區域轉悠。韓國媒體引軍方消息說，美軍F16飛到韓國和中國防空識別區之間的公海上空，靠近中方那邊，中方就派戰機應對，保持距離監視。美軍這次是單獨行動，韓國空軍沒摻和進去。事後韓國國防部長給駐韓美軍司令打了電話，表達不滿，因爲美軍沒把計劃全盤托出。韓國聯合參謀本部議長也跟美軍那邊通了話，提了抗議。韓國軍方覺得，美軍在自家地盤上起飛，卻不完全共享情報，影響了協調。美軍回應說，這是他們的訓練，提前通報了基本情況，但沒必要細到每一步。韓國媒體分析，這可能跟美軍想測試中方反應有關，尤其在節日期間，看看中方警戒水平咋樣。
中方媒體後來也發了消息，說美軍機羣到黃海他們那邊空域活動，解放軍按規矩派海空兵力全程跟監，處置得當。沒提具體戰機型號啥的，就說有效應對了。韓國那邊報道，美軍F16從平澤烏山基地起飛，飛西邊國際水域，進入兩國識別區間隙區域。中方戰機升空後，雙方保持了對峙態勢，但沒摩擦。事發後，韓國軍方內部開了會，評估影響。美軍基地繼續日常運作，沒見大動靜。黃海那片海域，船隻來往正常，沒受干擾。韓國媒體說，這種美軍單獨靠近中方識別區的情況，不常見，以前多是聯合訓練。這次規模不小，十多架F16一起出動，顯示美軍在調整部署。
美軍在韓國駐紮的空軍力量，主要在烏山和羣山兩個基地，第7航空隊管着。第51戰鬥機聯隊在烏山，裝備F16。基地離首爾不遠，戰略位置關鍵。2月18日那天，基地起飛這些戰機，飛黃海方向。韓國軍方雷達網覆蓋廣，但美軍起飛沒走常規通道，韓國一開始沒全掌握。美軍想通過這種方式，看中方怎麼接招。中方防空系統運轉順暢，從發現到響應，鏈條完整。解放軍海空軍聯動，預警機可能參與了監視。事後分析，美軍這種動作，跟以往在東海、南海的活動類似，總在節日或敏感期露面。比方說，以前美軍艦艇在臺海轉悠，反潛機在南海飛。黃海這邊，美軍以往多跟韓國聯合，這次單獨幹，韓國有點措手不及。
韓國國防部對美軍提抗議後，美軍司令回應了，說會加強溝通。兩國軍方有機制，平時協調多，這次事件暴露了點縫隙。韓國媒體說，美軍沒完全告知計劃，韓國被動。事發空域是公海，國際法允許飛行，但靠近識別區，總得小心。中方響應及時，顯示警戒常態化。解放軍在沿海一線，戰備值班沒鬆懈。美軍機羣飛抵後，發現中方已到位，只能對峙一陣就撤。韓國軍方事後通過渠道瞭解了更多細節，確認沒衝突。美軍基地維護飛機，繼續訓練。黃海漁船活動正常，海面平靜。
