在今年12月9日,法新社曾刊登一篇報道稱,中國已經決定進一步收緊稀有金屬及製造業原材料出口,以回覆美國對中國的新一輪出口限制。本輪出口管控涵蓋的材料,包括早已列入管控的金屬鎵、鍺以及銻,這些材料主要用於光伏與半導體制造。
此外,用於製造動力電池的石墨材料也被列入了限制行列。隨着這些材料的出口進一步收緊,美國等西方國家在半導體制造、光伏、新能源汽車等產業,均會面臨成本上浮、原材料短缺的困境。
俄烏戰場上,無人機已經成爲主角
然而,這還不是全部,據美國媒體彭博社,援引幾位匿名消息人士透露的信息報道稱,中國製造商已經在不久前,開始向美國與歐洲限制出口用於製造無人機的重要零部件。西方官員還預計此輪出口限制之後,中國將於2025年推出更爲廣泛的無人機出口限制令,屆時,製造商出口無人機零部件,必須獲得預期用途審批,並向有關部門通報零部件供應計劃。
這和此前的稀有金屬出口限制如出一轍,雖然不關閉出口通道,但通過審批的方式對出口商品用途進行限制,以最大程度避免商品流向軍工等關鍵行業,從而起到反制西方遏制的作用,甚至直接截斷反華勢力的戰爭命脈。
01.無人機起着至關重要的作用
一張著名的照片:美軍和他們的“大疆”
經歷了將近三年的俄烏衝突,無人機在當代軍事領域的地位已經無需多言,傳統民用多軸無人機僅需簡單改裝,就能成爲集察、打、運、補一體的戰場利器,憑藉其低、小、慢、靜的特點躲避傳統防空系統,顛覆傳統制空優勢。
在面對複雜電磁環境時,普通民用無人機也可以通過加裝光纖數據傳輸系統,搖身一變,成爲光纖制導巡飛彈,實現全程高清電視制導。
光纖傳輸讓無人機擺脫干擾
對於冷戰後極端依賴空軍制空的美軍來說,這樣的無人機時代堪稱是一場危機。即便在完全制空的情況下,美軍戰機也不可能實現全天候滯空,類似MQ-9這樣的長航時察打一體無人機,又很難在高空實時監控大範圍戰場的小型無人機活動。
這意味着在戰爭中美國即便掌握制空權,其陸上力量也要時刻面臨來自空中的打擊,而美國陸軍在常年的制空依賴之下,別說成體系的反無人機作戰能力,就連正常野戰防空能力都多有不足。在當代無人機極低成本的飽和攻擊之下,美國的作戰體系很可能會被撕開漏洞。
以“全球鷹”爲代表,美國在大型無人機使用上成績斐然
這種漏洞不僅僅存在於美國,即便是多年來一直沒有放棄野戰防空的歐洲北約國家,也大多數存在防空體系迭代速度慢、反無人機效費比低的問題,不論是低空雷達配合小型攔截彈還是編程彈藥的方案,都離不開成本過高的問題。對於西方來說,應對無人機軍事化的最好辦法,就是自身在無人機產業達到領先地位。
除了軍事層面,對於美國這樣的農業大國來說,無人機也有極爲重要的意義。在傳統的美式大農場耕種模式中,廣泛使用小型固定翼飛機或直升機進行播種、打藥等作業,而使用無人機替代不但能夠降低成本投入,還能降低勞動強度、增加作業效率。這反映到美國廣大的耕地面積上,無疑會帶來鉅額收益。
無人機給社會生產帶來的變革不亞於軍事
此外,在很多傳統戶外技術工作中,無人機也可以提供巨大便利,尤其是對於美國這樣地域廣大、人口集中的國家。在野外巡邏巡檢、高空作業、地理測繪、森林植保等領域,無人機都可以起到巨大作用。
所以,無人機對於美國乃至整個西方來說,確實是新時代的“命脈”產業,而且不止是戰爭命脈,更是關係着未來發展的戰略方向。
02.美國無人機產業存在諸多問題
對於無人機的重要性,美西方並非沒有意識到。在大型長航時無人機興起的時代,美國毫無疑問是全球第一梯隊,中小型無人機開始嶄露頭角之後,美國也是全球最先提出並試驗無人機蜂羣戰術的國家之一。一些歐洲北約國家更是一直緊隨美國步伐,早在十餘年前就開始探索小型無人機的實際運用。
正在發射“彈簧刀”的美軍
但整個西方世界的製造業並未支撐起這一輪技術迭代,尤其是美國的製造業空心化,導致其在無人機領域“起大早趕晚集”,就連美軍自用中小型無人機都陷入了“價格陷阱”之中。
根據美國陸軍在今年8月份發佈的一份採購案,美國陸軍計劃斥資9.9億美元採購一批“彈簧刀”系列小型無人機,其中,“彈簧刀300”型號的單機成本達到了5.3萬美元,交付週期長達5年。而該機不但是一種2012年就已經服役的成熟產品,還是一種長僅有60釐米、重量約2.5千克的小型無人機,在實戰中僅能飛行15分鐘,最遠攻擊10公里以外的目標。
就連成熟無人機產品都存在價格高昂、生產週期漫長的問題,美軍新銳裝備的無人機自然也逃不過。在美國2024財年預算中,美國海軍陸戰隊就花費1300萬美元,採購41架四軸戰術補給無人機,單價達到31萬美元,而與其性能接近的大疆FC30載重無人機,售價僅爲11~12萬人民幣,約合1.5~1.7萬美元。
美國海軍陸戰隊採購的運輸補給無人機,運力約爲27.2公斤
早年時,一些美軍部隊爲了避免“價格陷阱”,選擇直接購買中國商用無人機,這些無人機在美軍之中飽受好評。即便2019年之後,美國開始禁止美軍直接採購中國生產的商用無人機,很多美軍部隊仍以“租用”的形式向國會議員繳納“使用稅”,以便繼續使用中國無人機。
這些現狀已經證明,以美國爲代表的西方世界在無人機領域處於嚴重的落後地位,而與其相對應的,則是中國獨霸全球無人機市場。
03.中國無人機產業佔據絕對優勢
根據今年10月份發佈的《中國民用無人駕駛航空發展報告2023—2024》顯示,中國已經連續多年蟬聯世界第一大民用無人機出口國,在無人機領域的專利申請量達到全球70%,是全球第一大無人機技術來源國。
截至2023年底,中國僅民用無人機研製企業就已經超過2300家,2023年全年無人機交付量達到317萬架,無人機銷量佔據全球超過70%份額。
在產業鏈層面,中國已經形成了從原材料到整機制造、平臺系統、產業應用的上中下游全產業鏈。不但滿足自身市場,推動本國產業升級與社會生產力發展,還向全球提供從零部件到整機的全套商品服務。
圖爲大疆FC30,雙電池版運力略高於美軍戰術補給無人機
在這樣的背景下,中國限制出口無人機零部件必然會導致供應緊張,從而進一步導致美西方成品無人機漲價,進一步削弱其效費比。
這會導致美國在本就需要奮起直追的領域止步不前,繼續被中國落在身後。此消彼長之下,中美之間在無人機領域的差距只會越來越大,屆時,從社會生產力到軍事能力,美國都會處於落後狀態。
歸根結底,這是美國自己招來的禍水。在如今這個全球化時代,全球分工與全球合作本就是大勢所趨,美國硬要用霸權的形式來干擾全球合作,試圖遏制中國發展,最終只會將自己的路一同堵死,所謂和則兩利,留給美國唯一的道路就是放下成見,重回合作。