“東風夜放花千樹，更吹落、星如雨。”正月十五元宵節，春節年俗中最後一個重要節令，正月十五承載着古人對圓滿的期許，也藏着最濃郁的煙火氣息，掛花燈、猜燈謎、賞明月、喫圓子，每一項習俗都藏着中國人對圓滿、吉祥的期許。
元宵節的民俗淵源已久，早在漢代便已形成雛形，至唐宋達到鼎盛。《荊楚歲時記》中記載：“正月十五日，作豆糜，加油膏其上，以祠門戶。”這便是元宵食俗的早期雛形，當時的“豆糜膏”，便是後世元宵、湯圓的前身，寓意“團圓美滿、驅邪納福”。到了宋代，元宵節的熱鬧更甚，《東京夢華錄》中寫道：“正月十五日元宵，大內前自歲前冬至後，開封府絞縛山棚，立木正對宣德樓，遊人已集御街兩廊下。”賞燈、食圓子、猜燈謎，成爲當時朝野共慶的盛事，延續至今。
而這一切民俗的核心，都離不開一碗熱氣騰騰的“圓子”，也就是元宵或者湯圓。只是很多人至今分不清，元宵和湯圓到底有何不同。
什麼是元宵？
元宵的歷史可追溯至唐代，當時名爲“面繭”“圓不落泥”，宋代時改稱“圓子”“浮元子”，後來逐漸被“元宵”一詞取代，成爲北方地區元宵節的首選美食。它的核心特點是“滾制而成”，全程無需和麪，純靠糯米粉層層包裹餡料而成，並不是那麼的圓，有時還會有開裂。
先準備好餡料，常見的有黑芝麻、花生、棗泥、豆沙等，將餡料切成小塊，搓成均勻的小圓球，放入盤中備用；接着在一個大笸籮或盆中倒入適量幹糯米粉，將餡料小球放入，淋上少許清水，輕輕搖晃容器，讓餡料均勻裹上一層糯米粉；然後再次淋水、搖晃，反覆重複這個過程，就像滾雪球一樣，讓餡料小球慢慢變大，直到糯米粉完全包裹均勻，形成大小適中、表面略帶粗糙的元宵。
什麼是湯圓？
湯圓的起源稍晚於元宵，同樣始於宋代，又稱“湯糰”“浮圓子”，是南方地區元宵節的傳統美食，相較於元宵的緊實，湯圓更顯軟糯Q彈，口感細膩，
它的核心特點是“包制而成”，從外到裏，需要先和麪再包餡，步驟與元宵截然不同，這個過程大家就熟悉多了，用糯米粉做成的皮包裹餡料而成，和包餃子差不多，而且餡料的樣式可以更多，不僅限於豆沙、黑芝麻等，甚至南方一些地方還有包蛋黃、肉餡的湯圓。
元宵和湯圓在烹飪方法上有什麼不一樣？
煮元宵和煮湯圓其實是不一樣的，用的水和煮的時間都不同。
湯圓的煮制相對簡單，可以溫水或冷水下鍋，煮3-5分鐘，直到湯圓全部漂浮在水面上，就說明熟透了。溫水或冷水下鍋能讓湯圓的表皮慢慢受熱，避免外熟裏生，口感也更軟糯。
而元宵的煮制就有講究了，必須熱水下鍋，否則會出大問題。因爲元宵是滾制而成的，表皮是乾燥的糯米粉，若用冷水或溫水下鍋，表皮會迅速吸水變軟、脫落，煮出來就成了“糯米糊”。所以煮元宵必須是滾水，而且煮制時間較長，通常需要10分鐘以上，直到元宵膨脹、漂浮，用筷子按壓能迅速回彈，才說明完全熟透。
正月十五，花燈映月，暖意融融，願一碗軟糯香甜的元宵或湯圓，能暖透你的心房，驅散所有寒涼。祝大家元宵喜樂，馬年順遂，月圓人圓，事事皆圓。#天南大北地拜年#
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