2月18日駐韓美軍一批戰機在黃海公海上空開展單獨訓練活動。韓國聯合通訊社2月20日報道說，這些戰機從韓國京畿道平澤市一處空軍基地起飛，進入黃海國際水域，到了韓國防空識別區和中國防空識別區之間沒有重疊的那塊區域。隨着戰機靠近中國防空識別區邊界，中國方面派出戰機應對，雙方在空中保持了一段時間的對峙狀態，但都沒有進入對方識別區。
韓國軍方多名消息人士向韓聯社提供了這些情況。報道特別指出，這次訓練美方事先向韓方通報過，但沒有講明飛行的具體目的。美軍這次行動沒有韓國軍隊一起參加，屬於單獨進行。防空識別區不是領空，只是要求接近的飛行器進行身份識別的區域，這次雙方都嚴格遵守了界限。
同一天中國媒體也發佈了相關消息。環球時報引用消息人士的話說，近日美軍組織軍機前往黃海中國當面空域活動，中國人民解放軍依法依規組織海空兵力全程跟監警戒，做了有效應對和處置。整個過程沒有發生衝突，雙方飛機都停留在規定範圍以外。
這件事發生在春節假期裏，2月18日正好是大年初二。韓國媒體隔了一天多才把消息放出來，國際上多家媒體隨後跟進報道。英文媒體比如Clash Report和Defence Security Asia也確認了同樣的事實，指出美軍戰機在國際水域活動，中國戰機及時作出回應，整個對峙時間不長，局勢得到控制。
2月19日，也就是對峙發生後第二天，美國總統特朗普在華盛頓參加和平委員會首次會議開幕式。這個會議由特朗普推動成立，地點在美國和平研究所，主要討論國際和平相關事務。特朗普在講話中回憶了2017年訪問中國的經歷，提到當時看到的中國儀仗隊陣容強大而且整齊劃一。
特朗普說自己從未見過那麼多士兵身高完全一致的情況，他把這歸因於中國龐大的人口基礎才能實現這樣的統一。多家媒體包括澎湃新聞、環球網、新浪新聞和文學城都報道了特朗普的這番表述，內容基本一致。他在會上把儀仗隊作爲例子，強調了那種整體的整齊程度。
和平委員會是特朗普提出的新機制，第一次會議吸引了多國代表參加。特朗普作爲主持人，在開幕式上自然帶出了個人經歷分享。發言中他對2017年那次儀仗隊的印象描述得很具體，現場代表們聽了這些內容。
把這兩件事連起來看，時間卡得非常近。黃海對峙2月18日發生，特朗普2月19日就在公開場合提到中國軍事展示方面的內容，韓媒2月20日才把對峙消息爆出來。整個鏈條從事件發生到發言再到報道，只隔了短短一天多。
多家中文媒體在報道特朗普發言時，都用了類似詞語描述他對中國儀仗隊的評價。有的標題直接點出讚歎強大陣容，有的提到士兵隊列的統一性。這些報道沒有把發言和黃海事件直接掛鉤，只是時間上碰在一起。
再說防空識別區的背景。韓國和中國都有自己的識別區，兩者之間有一塊不重疊的公共區域。美軍戰機這次就是在那個公共區域活動，沒有越界。中國戰機回應時也同樣保持在自己一側。所有報道都強調雙方剋制，沒有實際接觸。
韓國媒體特別提到，美軍在靠近中國識別區附近單獨訓練的情況不算常見。美方雖然通報了訓練計劃，但目的細節沒說全，這一點也被韓方消息人士點出來。整個事件曝光後，沒有引發進一步升級。
