烏克蘭領導人在接受一家日本媒體採訪時直接點出談判桌上的現實情況，他把基於當前戰線位置來談停火的事兒當成烏克蘭這邊給出的一個不小的退步，因爲俄羅斯那邊控制着烏克蘭的部分土地。這次採訪發生在2月20日，正好趕上和平對話卡殼的階段，莫斯科那邊堅持要基輔從東部地區拉走部隊，這事兒基輔一口回絕了。澤連斯基在採訪裏強調，烏克蘭那邊願意聊聊妥協的事，但前提是不能碰國家獨立和主權那條線。他還提了跟美國那邊談妥協的可能性，但沒細說具體怎麼操作。
採訪內容直奔主題，澤連斯基把烏克蘭的停火立場擺出來，說這本身就等於讓步了，因爲基輔同意從現有戰線出發來聊事兒，而不是非要對方先撤兵。他用這個來對比俄羅斯的提議，說莫斯科那邊沒給出啥對等的舉動，反而像是在下通牒。領土爭端成了對話裏繞不開的坎，美國那邊曾經拋出過一個方案，讓受戰火波及的區域搞成自由經濟區，但雙方都沒啥熱情去追這個想法。採訪裏，他把俄羅斯的條件比作一種強迫，強調烏克蘭得保障領土完整、軍隊和民衆的安全。
就在採訪前兩天，2月18日，雙方代表在日內瓦坐下來聊了聊，但領土問題上沒啥進展，這暴露了基輔和莫斯科在被佔區未來安排上的分歧。烏克蘭那邊計劃在2月再開一輪和平對話，克里姆林宮那邊對時間表持懷疑態度。克宮發言人佩斯科夫在2月20日表態，說他沒法確認會議會不會開，一旦定下來會通知大家。烏克蘭總統顧問德米特羅·利特文說，基輔在推着儘快重啓對話，還提到澤連斯基在2月20日見了烏克蘭談判團。利特文對媒體講，這事兒不光看烏克蘭，還得看其他方。
佩斯科夫在當天早些的新聞會上口氣挺謹慎，問到本月會不會有新一輪對話時，他說不行，他確認不了。俄羅斯首席談判代表弗拉基米爾·梅津斯基在2月18日把日內瓦那輪對話形容成挺難但務實的，還說下一輪可能很快就來。澤連斯基也表態，預計後續討論還會在日內瓦繼續，這將是自1月以來的第四輪對話，前幾輪都沒啥突破。
整個談判過程從年初就拉開帷幕，美國那邊在中間搭橋，試圖讓雙方找到共同點，但領土這塊兒一直是硬骨頭。俄羅斯要求烏克蘭從頓巴斯拉走部隊，基輔拒絕了這個。華盛頓的提議包括在東部搞經濟區，但沒引起太大反響。2月18日的會談結束後，雙方代表各自收拾東西離開，沒簽啥協議。烏克蘭團隊回基輔後，澤連斯基見了他們，聊了聊下一步怎麼走。克里姆林宮那邊，佩斯科夫在發佈會後也沒多透露，只說等一致意見再公佈。
這個採訪的背景是衝突拖了好幾年，俄羅斯從2022年2月全面入侵開始，就控制了烏克蘭的部分區域，包括克里米亞和東部一些地方。澤連斯基在採訪裏把烏克蘭的立場說清楚，說基於戰線位置談事兒已經是基輔的靈活表現了，因爲現實情況擺在那兒。他還批評俄羅斯的提議沒誠意，就像是說不佔更多地方就算讓步了，但這在烏克蘭看來等於脅迫。談判卡在領土上，美國試圖調解，但雙方對經濟區方案都沒買賬。
2月20日的採訪一出，媒體就開始傳開，國際上也關注着後續。烏克蘭顧問利特文在採訪後對記者說，他們希望談判團能在2月再見面，但這得看多方配合。俄羅斯代表梅津斯基在2月18日後對媒體講，會談過程挺棘手，但有實際內容，下輪可能不遠了。澤連斯基在採訪結束時重申，同意在日內瓦繼續推對話，但衝突還沒看到停的跡象。
從1月開始的幾輪對話，都在領土問題上轉圈，美國提出的替代安排也沒能打破僵局。基輔堅持不撤軍，莫斯科堅持最大要求。佩斯科夫在2月20日的表態讓事兒更不確定，他說沒法確認本月會不會談。烏克蘭團隊在2月20日見了澤連斯基後，繼續準備備用方案。俄羅斯那邊，克里姆林宮在處理外交文件，等待進一步安排。
