認知症（又稱認知障礙症、癡呆症）是由阿爾茨海默病、腦血管病變、路易體病等多種因素導致大腦功能的進行性退化，表現爲記憶、思維、語言、定向力、判斷力、執行力等核心認知領域的損害，功能逐漸衰退的綜合徵。隨着全球人口老齡化加劇，認知症已成爲威脅老年人健康的重大公共衛生問題。
世界衛生組織數據顯示，全球每3秒新增1例認知症患者，其中阿爾茲海默病佔約60%~70%，血管性癡呆佔約20%。65歲以上人羣患病率約爲5%，85歲以上人羣可達30%。據統計，我國60歲以上人羣認知症患病率達5%~7%，預測患者數量已超過1600萬。認知障礙就像一塊無形的橡皮擦，一點點擦去患者對世界的感知，也讓家庭和社會面臨巨大的挑戰。科學的照護方法不僅能延緩病情，更能爲患者和家庭帶來尊嚴與希望。
認知症的主要表現
認知症不只是“記性差”的疾病，由於多種原因引起的大腦功能進行性退化，患者會出現多種表現，如：
記憶衰退：從近期記憶丟失到遠期記憶模糊。早期表現爲近事遺忘，如重複提問、忘記剛發生的事件，逐漸發展爲遠期記憶喪失。記憶衰退可導致安全風險增加，容易引起老人的恐懼和焦慮，自信心受挫。
語言功能衰退：難以表達或理解簡單詞彙。包括找詞困難、語言重複、邏輯混亂，晚期可能完全失語。由於無法準確表達飢餓、口渴或如廁等需求，可導致老人基本生活需求滿足受阻，由於無法準確描述疼痛或軀體不適，可導致誤診與漏診風險增加，由於無法表達情感和情緒，可導致行爲問題風險增加。
定向力喪失：視空間能力受損，分不清時間、地點，甚至認不出親人。如老人易迷路，無法判斷物品位置，甚至在家附近也可能走失。定向力受損是跌倒和走失等安全風險的重要隱患。
行爲與人格改變：如重複動作、情緒波動、幻覺、冷漠、多疑等，可能出現攻擊性行爲或喪失羞恥感（如隨地大小便）。精神和行爲問題如激越行爲、幻覺、妄想、抑鬱等症狀有時比認知功能下降給照顧者帶來的壓力還要大，是導致照護負擔的主要因素，照護者在照護中需要更多的體力、時間和情緒的付出。
認知症的早期識別
發現家裏老人出現下列徵兆時，要提起注意並及時就醫，進行專業的認知功能評估。
頻繁遺忘：如忘記剛說過的話、想要做的事、或近期事件。
日常技能退化：無法完成熟悉的事務，如做飯、穿衣、清潔等。
語言表達困難：用詞錯誤、找詞困難、或無法組織完整句子。如指着桌子上的杯子說不出“水杯”，而是“那個那個”。
時間與空間混淆：在熟悉環境中迷路。
抽象思維障礙：無法理解數字或邏輯問題。如無法理解“節約用電”這句話的邏輯，無法與”關燈省電費”相關聯，反覆開關燈。
判斷力下降：無法對環境、人物、季節或事件等做出適當的判斷，如冬季穿短褲外出，無法正確判斷交通環境的危險性，會在紅燈亮起時貿然橫穿馬路。
物品錯放：將鑰匙放入微波爐等不合理位置。
情緒突變：無緣由地暴躁、哭泣或冷漠。
興趣喪失：對愛好和社交活動失去熱情。
依賴行爲：頻繁要求家人陪伴，家人或照護者不在身邊時老人會變得不安或害怕。
科學照護，以專業與溫情重塑生活品質
目前，阿爾茨海默病等認知障礙仍無法治癒。治療和照護的目標主要爲改善患者症狀、減緩認知症的進一步發展、維持殘存的腦功能和軀體功能、減少併發症的發生和發展等。
在照護認知症老人過程中，最重要的一個原則是尊重長輩，將長輩視爲一個有尊嚴的人來相處，最大程度上增強長輩的有能感和鍛鍊長輩的能力，以延緩衰退，並減少因爲自尊心受創而帶來的一系列情緒問題和行爲問題。在公益項目“認知症好朋友——家屬支持羣”中，衆多家庭照護者在長期的照護過程中積累的經驗是不放棄、不否定、不糾正、不責備。我們總結爲失能失智老年人照護和溝通中的“十不和十要原則”：
● 不忽視，要觀察
日常生活照護中細節決定尊嚴。不要忽視老人的需求和不適。根據心理學家馬斯洛的需求層次理論，人的需求分別爲：生理需要、安全需要、愛和歸屬需要、尊重需要和自我實現需要。雖然認知症長輩存在認知功能受損，但他們的基本需求依然需要被滿足。我們要及時評估，如是否有飲食、排泄、睡眠等日常生活方面未被滿足的需要，是否因爲語言障礙不能表達需求或情緒等。是否有生理上的不舒適，是否有不安全感等。要觀察老人的表現、表情、動作，檢查是否有疼痛或不適、聽力和視力等感知覺障礙。要及時發現和解決問題。
● 不無序，要常規
儘量減少對日常活動進行臨時性調整。老年人適應力差，打破常規會引起混亂。要儘量保持作息、日常活動安排和節奏的規律性。
● 不復雜，要簡單
認知症老年人的執行力下降，日常生活中要減少複雜程序。太多選擇容易帶給認知症患者更多的困惑。在指導老人做事時，給與簡單的指令，一次只給一個指令，一個動作完成後再給下一個指令。同一時間內只做一件事。
● 不過度，要維護
避免過多的替代性照護，避免功能性廢用。要鼓勵老年人做力所能及的事，維護和鍛鍊現有/殘存的功能。如果老人能自己喫飯就不要餵飯，鼓勵老人儘可能地自己進食。讓老年人保持有能感非常重要，有能感可以促進老人自理能力的維護。保持老年人做事的權利，增加貢獻感。
● 不否定，要同理
即使老年人說話或做事不符合邏輯，也不要急於否定老人的說法和行爲，要有同理心，分析可能的原因並加以疏導。如我們發現老奶奶把自己的飯餵給洋娃娃，說給女兒喫飯。我們要想到她是否是在想念很久不見的女兒了，要因勢利導，疏導她的情緒。
有些認知症老人會反覆提問，他們很快就會忘記想要問的問題，之後又經常問同一個問題。這會使照料者感到厭煩和乏味。如老人反覆詢問“現在幾點”，如果我們回答“剛纔告訴過您了”，這個回答對老人不會有任何作用。如果我們指向掛鐘並引導其觀察，同時用便籤標註每日作息表，就會減少老人的焦慮。老人不停地重複問一個問題，說明他們對某件事情非常地焦慮擔心。如果家裏人能準確地察覺老人焦慮，面對面地與他們交談，說話清晰，語速緩慢，同時眼睛平視，可以使他們解除疑慮，他們就會停止問問題。
● 不爭辯，要轉移
不據理力爭地爭辯對錯，轉移注意力是常用的方法。如一位80多歲的老奶奶頻繁地要求給她媽媽打電話。如果照護者說“您媽媽早就去世了無法聯繫”，這樣的對話會刺激不良情緒的爆發。照護者可以通過詢問媽媽有什麼喜好、愛喫什麼水果等話題或轉換環境等方法轉移注意力，避免情緒衝突導致的矛盾。
● 不責備，要陪伴
當老年人不配合日常照護時，不要抱怨和批評。要帶動興趣，鼓勵參與。如對拒絕喫飯的老人，不要簡單地責備，要觀察和分析老人拒絕喫飯的可能原因，去除身體不適以及環境中可能的影響因素，耐心等待老人情緒緩和後再陪伴老人一起邊聊邊喫，激發食慾和興趣。
● 不冒犯，要尊重
認知症老人是在意識清醒的狀態下出現的持久的全面功能減退。在和老人交往中不要說不恰當的玩笑，或模仿老人的缺陷。老年人可以自嘲，但不可以被嘲笑。雖然他們的認知出現障礙，但是仍然享有被尊重的權利，要尊重他們的人格、權利和隱私。
● 不教條，要靈活
不固守成規，對於不按常理出牌的老人，要評估老人行爲的安全性，做出靈活安排。例如在非必要的情況下，我們不能給老人強制性約束。但有位老人每天喫飯時一定要求把他捆在椅子上喫飯，他說這是汽車的安全帶。照護者通過評估風險，分析利弊，觀察到老人沒有自己站起來帶着椅子走的行動能力後，准許老人每天綁在椅子上喫飯，同時做好預防意外傷害的預案。
● 不氣餒，要接受
認知症老人的整體狀況會出現螺旋式下降的趨勢。照護者會對結局感到很沮喪，認爲自己的付出無價值感。我們要提醒照護者學會接受生活中的不完美，認識到疾病發展的自然趨勢，理解盡到責任就好的含義，並在照護過程中獲得經驗和成長。
積極照護好自己，才能照護好長輩
照護認知症老人是一個非常具有挑戰的工作。有朋友形容疾病把家裏的長輩變成了“最熟悉的陌生人”，面對他們時的感覺是“人猶在，思已遠”。照護者承受生理、精神、人際關係和經濟等多方面的壓力。我們要意識到照護是一個漫長的旅程，要學習如何應對。做一個聰明的照護者，只有積極照護好自己，纔可能照護好長輩。
照護者要接受生活中的不完美。疾病已經改變了我們的親人，我們需要重新認識被疾病改變了的長輩，重新走進長輩當下的世界。學習疾病的基本知識可以幫助我們瞭解長輩現在和未來的發展和轉歸，做好知識、能力、物質和精神等多方面的儲備。
照護者要保持個性完整與和諧。照護者要充分了解自己身心狀態，重視自己和家庭的生理、心理和情緒問題，可以學習正念減壓、尋求心理諮詢，必要時請專業人員及時介入和支持，避免身心耗竭。
照護者要客觀分析自己的能力。給自己和照護工作制定切合實際的目標和安排。要善用身邊的資源和支持，通過老人熟悉的親友輪班或臨時託管服務，緩解長期壓力，給自己喘息的機會。在使用喘息服務時要注意開始離開的時間不要太長，以免老人不適應產生恐慌，可以漸進式地增加時長。
照護者要與外界環境保持接觸，如參加“認知症好朋友——家屬支持羣”，和同伴們抱團取暖，分享經驗與情緒。這種同伴支持可以通過照護者之間的相互理解和幫助，發揮有正性心理感受的影響作用。照護者要保持一定的學習能力，減少落伍感和被遺棄感，給自己充分的安全感。
